В России рассекретили крупнейшее месторождение алмазов в мире

Тридцать пять миллионов лет назад семикилометровый метеорит врезался в поверхность Земли, образовав огромный кратер – четвертый по размеру среди известных в мире.

Метеориту «повезло» столкнуться с Землей в местности с уникальным составом горных пород, содержащих много графита.

Удар был такой силы, что давление на жесткие породы составило больше полутора миллионов атмосфер. Такое давление существовало доли секунды, но этого хватило, чтобы графит перешел в состояние, которое назвали «импактными» (ударными) алмазами – и это самое твердое из известных веществ на планете.


Попигайский кратер находится на границе Красноярского края и Якутии

Алмазы, разлетевшиеся от удара на пятьсот километров от кратера, нашли еще в середине 20-го века и, не зная их происхождения, назвали «якутитами». Сам кратер, расположенный на границе Красноярского края и Якутии, нашла специально посланная в 1975 году полярная экспедиция. Из-за близости к реке Попигай, притоку Хатанги, кратер так и назвали – Попигайский, это примерно в тысяче километров к востоку от Норильска.

В начале 80-х Советский Союз не в силах был вкладываться в разработку попигайских алмазов, и информацию о месторождении засекретили, открыв данные всего несколько лет назад.

Сведения впечатляют: в Попигайском кратере алмазов больше, чем во всех кимберлитовых месторождениях мира. Причем это алмазы уникального свойства – они почти на четверть тверже обычных природных алмазов и намного тверже синтетических – такие камни не находили более нигде.

Попигайские алмазы не предназначены для ювелирной промышленности — они окрашены, непрозрачны и после огранки будут больше похожи на шлифованный блестящий металл, чем на бриллианты.


Сырые попигайские алмазы

Абразивная способность таких алмазов почти вдвое выше, чем у природных, поэтому на их основе можно создать шлифующие и режущие инструменты принципиально нового класса.

Причем добывать импактные алмазы можно в количествах, которые покроют мировые потребности в технических алмазах.

Современное производство синтетических алмазов для инструментальной промышленности составляет около 20 миллиардов карат в год, и мировой индустрии этого мало. В Попигайском кратере, по оценкам, залегают триллионы карат алмазов, по качеству намного превосходящих синтетику.


Производство синтетических алмазов

Применение уникальных попигайских алмазов означало бы появление более эффективных и износостойких буров, шлифовальных станков, выдающих идеальную поверхность – не зря участием в исследованиях месторождения и свойств уникальных камней интересуются мировые алмазные корпорации.

«Главная их особенность, — сказал Валентин Афанасьев, главный научный сотрудник Института геологии и минералогии СО РАН, доктор геолого-минералогических наук— это уникальная абразивная способность, а не твердость, как пишут СМИ. В прошлом году мы повторили все анализы, проведенные ранее, и подтвердили, что абразивная способность импактных алмазов Попигайской астроблемы в среднем в два раза выше, чем у природных и синтетических технических алмазов. В том же году наши специалисты побывали на международной конференции в Хьюстоне, и там представители нефтегазовой сервисной компании «Бейкер Хьюз» заявили нам, что, если абразивную способность их буров увеличить на 20 процентов, это будет уже переворот. Неудивительно, что когда они узнали, что мы в принципе можем увеличить ее на 100 процентов, то очень заинтересовались».

Кстати, недалеко от Попигайского кратера находится крупное месторождение редкоземельных металлов, которое, может быть, даже поважнее алмазов. А в местных реках нашли залежи янтаря – вот такие богатства ждут тех, кто не побоится суровых условий сибирского севера.