Virgin Orbit провела успешный криогенный тест LauncherOne

12 апреля комания Virgin Orbit провела важное испытание. Компания подняла в воздух самолет-носитель Cosmic Girl (модифицированный Boeing 747) с присоединенной к нему ракетой LauncherOne. Ранее воздушное судно уже выполнило несколько подобных полетов. Однако тогда в баках LauncherOne находилась вода. В этот же раз она была заправлена жидким азотом, чья температура близка к использующемуся в качестве окислителя жидкому кислороду.

Cosmic Girl совершил рейс над океаном по маршруту, аналогичному рабочей миссии. Во время полета экипаж провел маневр, имитирующий запуск ракеты. После этого самолет совершил успешную посадку на территории аэрокосмического центра в пустыне Мохаве.

Прошедший полет стал финальным испытанием для Cosmic Girl. В следующий раз самолет поднимется в воздух уже во время первой попытки запуска LauncherOne. В Virgin Orbit пока что не называют дату этой миссии, но обещают, что она состоится скоро. Власти Калифорнии внесли компанию в список жизненно-важных предприятий, что позволяет ей продолжать работу даже в условиях карантинных мер, вызванных пандемией коронавируса COVID-19.

Ракета LauncherOne имеет двухступенчатую конструкцию. Она способна вывести до 500 кг груза на 230-километровую орбиту и до 300 кг — на 500-километровую солнечно-синхронную орбиту. Стоимость одного запуска оценивается в 10-12 млн долларов.

https://universemagazine.com/17691/