NASA протестирует экран-замедлитель для спуска космических аппаратов

NASA протестирует надувной защитный экран-замедлитель для спуска космических аппаратов 

Сейчас защитные экраны для спускаемых в атмосфере аппаратов достаточно жесткие и сопряжены со множеством ограничений: от размеров до массы. А в будущем для отправки на Марс с его разреженной атмосферой понадобится новая технология, поскольку замедлять садящиеся на поверхность Красной планеты аппараты свыше определенной массы уже проблематично, возить большие запасы топлива для посадки тоже не очень целесообразно. Поэтому разрабатываются перспективные технологии. 

В 2022 году демонстрационная технология надувного замедляющего и защитного экрана Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator (LOFTID) будет опробована после пуска на ракете-носителе Atlas V метеорологического и мониторингового спутника JPSS-2. Попутной нагрузкой станет демонстрационный щит, который будет свернут и плотно упакован. После выведения основной нагрузки разгонный блок Centaur с LOFTID выполнит маневр на снижение, тогда щит будет надут, надувная конструкция состоит из синтетических волокон, сплетенных в трубки, которые в 15 раз прочнее стали. 

При надувании образуется щит в форме конуса диаметром в шесть метров, покрытие его выдерживает температуру больше 1500 градусов Цельсия.

При желании размер щита можно увеличить. Демонстрационный щит будет содержать систему надувания, собственно надувную конструкцию и массу датчиков для анализа работы всех участков щита. После надувания щита Centaur его раскрутит для придания гироскопической устойчивости и сбросит. Щит должен будет замедлить полет конструкции до дозвуковой скорости, после чего раскроются парашюты. Создатели LOFTID считают, что щит может пригодиться не только для посадки тяжелых аппаратов на Марс, но и для сохранения ступеней ракет и доставки грузов с МКС.