Firefly Aerospace готова бесплатно запустить спутник

17 июня Firefly Aerospace объявила о начале приема заявок на полезную нагрузку, которая может быть установлена на ракету Alpha во время ее первого запуска. Носитель выведет ее на 300-километровую полярную орбиту с наклонением 97 градусов. Груз отправится в космос абсолютно бесплатно. Firefly не возьмет денег за запуск.

Ракета Alpha может вывести до 1000 кг на низкую околоземную орбиту. У Firefly уже имеется основной заказчик для первой миссии, однако в ракете останется место для дополнительного груза. Поэтому компания решила предоставить всем желающим возможность бесплатно запустить спутник для научных или общеобразовательных целей.

Причина, по которой компания не возьмет денег за дополнительный груз, весьма проста. Дебютные запуски новых носителей часто заканчиваются неудачей. Поэтому, обычно на их борту размещаются массогабаритные аналоги или какие-то недорогие демонстраторы.

В Firefly отдают отчет в том, во время первого запуска Alpha может случиться какая-то нештатная ситуация. В то же время в истории космонавтики хватает и обратных примеров, когда все проходило без каких-либо осложнений.

Инициатива Firefly чем-то напоминает ставку в азартной игре. С одной стороны, первый запуск Alpha может завершиться неудачей. С другой стороны, в случае успеха спутник будет выведен на орбиту абсолютно бесплатно. Согласно заявлению компании, прием заявок будет продолжаться до конца июня.

В настоящее время первый запуск Alpha намечен на декабрь. В конце июня инженеры Firefly должны провести испытание двигателя второй ступени носителя в конфигурации, близкой к полетной. За ним последуют новые прожиги двигателей первой ступени и интегрированные тесты носителя.