Священные питомцы: почему египтяне так любили кошек?

Первые одомашненные кошки появились в Древнем Египте в III тыс. до н. э., став символом солнца, плодородия. Так как люди возделывали землю, сеяли семена, собирали урожай, им нужен был действенный способ борьбы с вредителями. Кошки стали охотиться на грызунов, разорявших амбары с зерном, уничтожать рогатых гадюк, что сделало территорию более безопасной.

Статуэтка кошки

The Walters Art Museum

Древний Египет населяли камышовые и дикие африканские кошки. Последние обладали более спокойным нравом, поэтому были одомашнены. Жители Египта восхищались их грациозностью, игривостью, беззаботностью. Сначала они жили только у состоятельных людей. Благодаря плодовитости, пользе и беззаветному поклонению вскоре их разрешили заводить всем.

Статуя египетской богини Баст с головой кошки

Кошки населяли древнеегипетские храмы.

Их оберегал страж. Эта почетная должность передавалась только по наследству. Умерших животных мумифицировали. Только в скальном некрополе Бени-Хасан нашли свыше 80 тыс. мумий.

Мумия кошки

Кошку считали священным животным богини радости, красоты, плодородия Баст. Но дошедшие до нас письмена подтверждают, что она представляла и бога солнца Ра.

Поклоняться Баст запретили в 390 году н. э. После этого культ утратил силу. Но кошек все равно продолжали любить, беречь и почитать.