ПРЕКРАСНЫЙ ПОДВОДНЫЙ МИР

Подводный мир, или гидросферу, часто сравнивают с космическим пространством, окружающим земную атмосферу. Между ними действительно есть много общего. Но нельзя забывавать о гро­мадных различиях между этими двумя мирами.

Ступив ногой в любой пруд, вы мгновенно оказываетесь в гостях в гидросфере.

Будучи животным сухопутным, человек часто не осознает ог­ромных масштабов гидросферы. Не считая воду, скованную лед­никами, льдами и снегами, а также воду, содержащуюся в земной коре и в атмосфере, наша гидросфера составляет примерно 1.320.000.000 кубических километров, из которых 220.000 кубиче­ских километров приходится на озера и реки, а остальное — на Мировой океан.

Океан покрывает почти 71 процент земной поверх­ности, и „жилого" пространства в нем в 3000 раз больше, чем на суше. Самые глубоководные впадины океана уходят на 11.000 мет­ров в глубину, в то время как средняя высота континентов — мень­ше 1000 метров.

Даже гора Эверест (Джомолунгма), высота ко­торой равна 8.848 метрам, легко уместилась бы в некоторых самых глубоководных впадинах Мирового океана. Большинство живот­ных, населяющих сушу, живут или на ее поверхности, или очень близко под ее поверхностью, или в пределах 15 метров над ней.

Птицы, даже те, которые способны подниматься на значительную высоту, все же исполняют свои важнейшие жизненные функции в небольшой части пространства, непосредственно прилегающей к земле.

В океане же жизнь в самых разных бесчисленных формах существует повсюду — от пены на гребнях волн до дна глубо­чайших впадин.

До недавнего времени ученые считали, что на глубинах, пре­вышающих несколько тысяч метров, жизни нет. Однако в течение последних десятилетий исследователи обнаружили свидетельства активной жизнедеятельности даже в самых глубоководных океан­ских впадинах.

В 1960 году швейцарский океанограф Жак Пиккар и лейтенант американского военно-морского флота Дон Уолш, погрузившиеся в батискафе „Триест" на глубину 10.920 метров в котловине Челленджер в Тихом океане, увидели в иллюминатор плоскую рыбу размером со сковороду.

Два года спустя Жорж Уо и Пьер Анри Вильм, погрузившиеся в батискафе „Архимед" на глубину 9.540 метров в Курильско-Камчатском желобе, обнару­жили на илистом дне океана несколько небольших животных.

В 1964 году экипаж батискафа, опустившегося во впадину Пуэр­то-Рико, наблюдал за рыбами, плававшими на глубинах 5.000 и 8.000 метров.

Мы здесь просто полюбуемся подводными красотами.