Самцы динозавров не заботились о детях

Общеизвестно, что трудно узнать о поведении давно исчезнувших животных, но несколько окаменелостей, найденных в последние десятилетия, ясно показывают, что мезозойские тероподы, группа двуногих плотоядных динозавров, делали гнезда, так же, как и современные птицы.

В 2008 году Дэвид Варричио из Университета штата Монтана в Боузмэне и его коллеги приступили к изучению поведения динозавров. Их исследование объединило данные, полученные при изучении этих окаменелостей, с тем, что нам известно о том, как ведут себя их потомки сегодня.

Они вывели  массу тела взрослого динозавра и подсчитали максимальное количество ископаемых яиц в гнезде каждого вида. Затем ученые сравнили свои данные с аналогичными данными из исследований птиц и крокодилов, сообщает «TG Daily».

Оказалось, что тероподы откладывают необычно большие выводки для их массы тела - такая картина часто наблюдается у птиц, когда самец один заботится о яйцах. У этих видов птиц самка может позволить себе большой выводок, так как она может свободно покидать гнездо и пополнять запасы энергии. Команда Вариччио пришла к выводу, что среди тероподов самцы высиживали яйца.

Однако Чарльз Диминг из Университета Линкольна, Великобритания, и его команда в настоящее время провели повторный анализ данных и пришли к иному выводу.

Команда Диминга говорит, что анализ 2008 года не рассмотрел несколько ключевых моментов.

Например, некоторые птицы сознательно откладывают яйца в гнезда другим птицам, чтобы избежать необходимости заботиться о них. Это приводит к изменению выводка, который кажется необычно большим. Тероподы, возможно, вели себя таким же образом.

Команда Диминга посчитала яйца в гнездах всех известных ископаемых и разработала средний размер выводка для каждого вида тероподов. «Анализ Варричио в настоящее время используется другими палеонтологами, работающими над другими видами динозавров», - говорит Диминг.

Варричио говорит, что новый анализ выглядит солидно, но мы все еще очень мало знаем о родительской опеке в динозавров. «Для решения [родительской] опеки у этих динозавров необходимо рассматривать и других родственников, а не только птиц», - говорит он. Например, крокодилы, которые имеют общего предка со всеми динозаврами, могут послужить ключом к разгадке поведения динозавра.

Диминг согласен с Вариччио по этому вопросу. «Если вы посмотрите на яйца в гнездах динозавров, то увидите, что их структура напоминает яйца крокодила», - говорит он. Крокодилы должны зарывать свои яйца, чтобы предотвратить их высыхание, возможно, динозаврам приходилось делать также.

«Крокодилы не высиживают яйца, они просто сидят на зарытых яйцах, чтобы защитить их от хищников, - говорит Диминг. - Я думаю, что то же происходило и у динозавров».