На орбите внезапно \"ожил\" советский ядерный спутник

На модерации Отложенный Командование космических войск России вчера официально сообщило о загадочной нештатной ситуации на борту военного спутника «Космос-1818» с ядерной энергетической установкой, прекратившего работу 22 года назад, пишет «Коммерсантъ». Никто из специалистов пока не может объяснить, что же произошло на орбите высотой около 800 км, и предсказать вероятную опасность этого для Земли. Только сами военные уверяют, что ее нет.

Спутник «Плазма-А» («Космос-1818») был предназначен для отработки и испытаний новой ядерной энергетической установки «Топаз-1», которой предполагалось оснащать другие военные аппараты. Разработан в начале 1980-х годов КБ «Арсенал» им. Фрунзе (Санкт-Петербург). Топливом реактора служит диоксид урана с обогащением 90% (содержит около 11,5 кг урана-235). Спутник имеет массу 3800 кг, в том числе реактора — 980 кг. Аппарат запущен 2 февраля 1987 года и при ресурсе в один год проработал 142 дня. Его аналог, «Космос-1867» стартовал 10 июля 1987 года и проработал 342 дня.

О неполадках со спутником стало известно из бюллетеня Национального аэрокосмического агентства США Orbital Debris Quarterly News. В бюллетене опубликована схема, из которой следует, что фрагменты «Космоса-1818» находятся на высоте от 760 до 860 км (МКС находится на орбите высотой порядка 350 км). Американские ученые в своей публикации не делают никаких выводов о причинах происшествия и какой-либо угрозе для Земли.

Согласно пресс-релизу, размещенному на сайте Минобороны России, действительно зафиксирован «факт частичной дефрагментации космического аппарата», которая «носит незначительный характер», что говорит «об отсутствии орбитального катаклизма в виде взрыва либо столкновения». Военные отмечают, что «фрагменты не представляют угрозы для Международной космической станции и угроза радиоактивного заражения земной поверхности отсутствует» тоже.

Расчетное время прекращения существования спутника — 2045 год. Тогда, как и все космические аппараты, он должен войти в плотные слои атмосферы и сгореть. Однако если непонятные пока процессы на борту «Космоса» продолжатся и из-за «дефрагментации» он изменит траекторию своего движения, то не исключено, что все произойдет раньше.

Газета напоминает о случае, который произошел в январе 1978 года, когда очередной советский аппарат с реактором «Космос-954» вышел из-под контроля и рухнул на северо-западе Канады. На территорию площадью около 124 тыс. кв. км упало около сотни обломков радиоактивностью до 200 рентген/час. Американцы и канадцы совместно нашли большинство из них и дезактивировали почву на месте их падения, потратив на это $14 млн. СССР выплатил Канаде компенсацию в размере около $3 млн.