Из жизни животных.Часть 5. Банда котов-воров

Уже который месяц жители местечка Брейнтри и ближайших окрестных населенных пунктов, что расположены в английском графстве Эссекс, прибывают в состоянии сильной тревоги, граничащего со страхом за свое имущество, нажитого непосильным трудом многих поколений их предков. С некоторых пор у них стали пропадать вещи, которые они по обыкновению оставляли рядом с домом, на верандах и открытых прихожих. Веками местные жители, заходя в дом, оставляли свою обувь на ступеньках, их дети беспечно бросали игрушки в песочницах у дома, даже собаки, залезая в конуру, чтобы там немного расслабиться, не беспокоились о содержимом своих кормушек. Все они были твердо уверены, что их снова увидят на тех же местах, на которых оставили перед полуденной дремотой или вечером, отходя ко сну.

Теперь же от этой вековой уверенность в завтрашнем дне не осталось и следа. С некоторых пор оставленные без присмотра вещи стали пропадать. Всех это страшно огорчало, но ужаснее всего было то, что это происходило в чопорной Британии, кичащейся своей добропорядочностью и высокой нравственностью.

Но как уже давно замечено, что если что-то у кого-то исчезает, то это все рано или поздно где-то появляется, так как ни что в этом мире без следа не пропадает. Так было и данном случае. Поэтому с некоторых пор семейная чета Бодди Маргарет и Эдди стали находить у себя дома чужие вещи. С начала это были воланчики, теннисные мячики, потом стали появляться тапочки, кеды (с начало левый, потом правый), предметы нижнего белья и верхней одежды. Первое время супруги не обращали на это внимание, но когда они на пороге дома стали находить чужое столовое серебро, они заинтересовались: откуда все это берется, и кто тот Санта-Клаус, который приносит им эти подарки. Однажды, устроив засаду, они с удивлением обнаружили, что вышеназванными доброхотами оказались два котенка, которых они нашли в придорожных кустах и приютили у себя дома и дали им клички Эрни и Эрик.

До того как попасть в хозяйский дом котята беспризорничали. Отца они не знали. Он, очевидно, насладившись прелестями любви с их матушкой, не захотел нести бремя отцовства и еще до их рождения ушел из семьи. Молодая кошка была вынуждена в одиночку воспитывать своих котят. Но семейная идиллия длилась недолго. Она была так молода, а жизнь так прекрасна, что перспектива погрязнуть в бытовой рутине и решении педагогических проблем воспитания котят была просто ужасна. Поэтому, как только котята подросли и стали более-менее самостоятельны, она, оставив своих сыновей на произвол судьбы, ушла с очередным котом, обещавшим ей вечной любви.

Оставшиеся без родителей, котята были обречены. Но судьба оказалась к ним доброжелательней, чем их мама и папа. Она свела их со старым повидавшим виды котом, который взял над ними опеку.

Эта была, по своему, незаурядная личность, если так можно говорить о животном. В своей жизни он знал взлеты и падения. Принадлежа к элитным кошачьим породам, он в свое время был участником международных конкурсов, на которых занимал призовые места. Его знакомили с красивейшими кошками мира, с многими из которых он познал утехи любви и которых одарил элитным потомством. Но жизнь переменчива. С начала она возносит тебя на вершину успеха, а потом низвергает на самое дно. Однажды на одном из великосветских раутов одна стервозная кошечка в отместку за то, что он предпочел ей другую киску, серьезно попортила его экстерьер. Она так его располосовала своими острыми когтями, что он из благородного аристократа превратилась в морского разбойника, наводящего ужас на океанских просторах. После этого неприятного инцидента хозяева сдали его в кошачий питомник.

Первое время его держали в просторном вольере на полном пансионе, потом перевели в одиночную клетку, существенно сократив рацион, и, наконец, он оказался в общей камере вместе с отъявленными головорезами, ворами и бродягами, где каждый кусок размоченного в воде хлеба приходилось добывать в жесточайшей драке. Здесь он познал азы воровского искусства, которые существенно усовершенствовал, после того как сбежал из места своего заключения.

Именно это свирепое создание пожалело бездомных котят и взяло заботу о них на себя. Порастратив к моменту встречи с ними свой прежний лоск, он, тем не менее, дал им определенные навыки домашнего поведения, но самое главное обучил их воровскому искусству, без которого дворовым котам не выжить в этом жестоком мире. Как некогда Оливер Твист, так и братья Эрни и Эрик быстро научились всяким криминальным премудростям, и вскоре наравне со своим патроном стали участвовать в дерзких преступных вылазках.

Старый кот был осторожен, и рисковать жизнями доверившихся ему котят не стремился.

Он за ранее просчитывал ход предстоящей операции, распределял роли, продумывал пути отхода. И поэтому удача им благоволила. Долгое время кошачьей банде удавалось удачно проводить свои преступные мероприятия, и вести довольно-таки сытую жизнь. Но всему бывает конец. Однажды во время очередного рейда по местным летним кухням и курятникам они нарвались на свору молодых охотничьих собак, которые устремились за ними в погоню. Бывалый разбойник сразу понял, что оторваться от них они вред ли смогут. Псы прочно сели на хвост. И принимать бой было тоже бесполезно, слишком силы не равны. Оставался только один выход спрятать: котят спрятать в надежном месте, и увести легавых за собой. Так, он и сделал. Он приказал котятами укрыться в придорожном густом орешнике, а сам, издав истошное мяуканье, выскочил из-за укрытия и повел собак за собой прочь от кустарника. Как закончилась эта погоня котята так и не узнали, поскольку старый пират так и не вернулся за ними. Скорее всего, его растерзали собаки, и он, истекши кровью, подох где-нибудь под забором или на помойной куче, как и положено бездомному коту. Но на всю оставшуюся жизнь котятам запомнилась залитая лунным светом поляна, застывший на одно мгновение в гордой позе аристократа старый кот, звериный оскал свирепого пирата и его громкий боевой клич, исполненный ненависти к врагам.

Судьба же опять оказалась к котятам благосклонна. На следующее утро их подобрали и приютили Бодди. Здесь как раз и пригодились навыки домашней жизни, которые им дал бывший кот-аристократ. Благодаря им, братья быстро освоились с укладом новой жизни. И хозяевам не пришлось жалеть о том, что они подобно самаритянам сделали добро живому существу и взяли в свой дом бездомных кошек.

За время проживания в доме Маргарет и Эдди Бодди они заметно подросли и окрепли, стали молодыми сильными котами. Но Эрни и Эрик никогда не были нахлебниками, они могли быть полезными в хозяйстве. И в благодарность за сытую жизнь, они решили вновь вернуться к прежним своим похождениям. Вот с этого момента в доме супругов Бодди и стали появляться нужные, по разумению котов, вещи. Причем заводилой в этой кампании стал Эрни. Сильный и смелый он всегда шел напролом к своей цели. Эрик, уступавший своему брату в силе и росте, предпочитал искать обходные пути и наносить удар противнику сзади по наиболее незащищенному месту. Вдвоем они составляли сплоченную команду, которой мог гордиться их старый учитель.

Определенные преступные наклонности были и у хозяев кошек. Когда супруги Бодди узнали, чем промышляют их подопечные, они не стали на них сильно сердиться. Более того, они решили извлечь из этой ситуации определенную выгоду. Они попытались их научить их воровать не всякую ерунду, типа детских сандалет и носков, а что-то посущественнее, что-то типа денег. Но толи из-за отсутствия педагогического таланта, которым в полной мере обладал старый кот, толи из-за полного неприятия товарно-денежных отношений самими братьями-котами, но только у склонной к преступлению четы ничего не получилось. И напрасно Маргарет пыталась научить кошек различать денежные купюры достоинством в 5 и 10 фунтов, они как тащили в дом всякую всячину, так и продолжали ее тащить.

Это могло продолжаться долго, но, как говорят в народе, сколько веревочки не виться всё равно конец будет. Рано или поздно, но братья должны были «пропалиться». Так и случилось. Однажды при попытки стащить прямо с верёвки сушившуюся форму скаута они были пойманы с поличным на месте преступления.

Казалось бы, должно было свершиться возмездие за многочисленные преступления. Многие из пострадавших предлагали не доводить дела до суда, а линчевать их как можно скорее. Их не успокаивало даже то, что все наворованное было возвращено соседям или сдано в благотворительные фонды. Они жаждали мести.

Но и на этот раз коты оказались фаворитами судьбы. Об этой истории узнали телевизионщики, которые о ней сообщили по всем новостным каналам Великобритании и Европы. Братья Эрик и Эрни в миг стали любимцами детей и взрослых туманного Альбиона и за его пределами. Практически не одна передача о животных или детская передача не обходилась без них. При этом пригодились молодым котам и знание хороших манер, которым в свое время обучил их старый кот. Находясь на вершине славы, братья с благодарностью его вспоминали. Ведь не повстречайся, он им на жизненном пути, как бы еще сложилась их судьба. Были довольны и хозяева котов. Хотя им так и не удалось научить распознавать своих подопечных деньги, они, тем не менее, и так сделали их богатыми. В этом они видели, прежде всего, свою заслугу.