NASA: посадочный аппарат InSight не доживёт до 2023 года на Марсе

17 мая NASA объявило, что миссия InSight завершится в этом году. Хотя зонд не привлёк такого внимания, как ровер Perseverance, за время своей работы InSight сделал несколько замечательных открытий. Сейчас аппарат, работающий от солнечной энергии, покрыт пылью и близок к истощению солнечных батарей.

В начале миссии InSight две солнечные панели вырабатывали 10 000 ватт-часов за сол (марсианский день), что было достаточно для питания всех научных приборов аппарата. Эти приборы включают сейсмометр, метеостанцию, роботизированный манипулятор и то, что NASА называет "кротом". К сожалению, сейчас InSight производит только 1 000 ватт-часов за сол - и количество энергии продолжает снижаться.

Это снижение означает, что руководители миссии должны начать отключать научные приборы, чтобы максимально продлить срок службы InSight. Сейсмометр InSight будет в приоритете, и менеджеры надеются, что он будет работать до конца лета. К этому времени энергии InSight будет хватать только на то, чтобы делать случайные фотографии и поддерживать связь с Землёй. В конце концов, InSight замолчит, что полностью завершит его миссию.

Перед станцией стояла задача - помочь учёным лучше понять, что находится под поверхностью Марса. Ее сейсмометр был самым мощным из когда-либо отправленных на Марс.

InSight обнаружил своё первое "марсотрясение" в апреле 2019 года. С тех пор InSight отследил более 1 300. Эти землетрясения помогли учёным узнать плотность ядра, мантии и коры Марса, которые, как выяснилось, значительно отличаются от тех данных, что были приняты изначально.

Одним из наиболее интересных новых экспериментов, отправленных на Марс на аппарате InSight, был зонд Heat Flow или "крот". В ходе раскопок зонд столкнулся с проблемами захвата при углублении в почву Марса.

Казалось, что почва вокруг InSight отличается от той, которую учёные ожидали обнаружить в результате наблюдений в других местах планеты. Было предпринято несколько различных попыток помочь "кроту" продолжить раскопки, но через несколько месяцев эксперимент был прекращён. Хотя эксперимент был признан неудачным, NASA узнало больше о составе почвы на Марсе.

Метеорологическая станция InSight сделала подробные записи о погоде на Марсе. Эти данные помогли исследователям на Земле лучше понять погодные явления на красной планете. Ещё одна причина, по которой мы знаем, что миссия InSight, скорее всего, завершится в 2022 году.

В районе, где находится космический аппарат, наступит период, когда в воздухе будет больше пыли, что уменьшит количество солнечного света. Марс также удаляется от Солнца, что увеличит нагрузку на энергосистему InSight. Остаётся надеяться, что InSight доживёт до счастливого случая очистки благодаря буре, но он прожил хорошую жизнь с множеством исторических достижений.