Камеи - каменное очарование.

Камеями называют ювелирные изделия или украшения, выполненные в технике барельефа на драгоценных или полудрагоценных камнях или на морской раковине. 

Камеи известны с IV века до н. э. Во времена Ренессанса, в XVII, XVIII веках, искусство камеи пережило свой расцвет.

Для изготовления камей часто используют агат, который имеет слои различной расцветки.

Одна из наиболее известных камей, находится в сокровищнице Эрмитажа.
Камея Гонзага (Парный портрет Птолемея Филадельфа и Арсинои II; камея Мальмезон) относится к III век до н. э.

Названа в честь первого известного владельца — маркиза Франческо II Гонзага, ренессансного мецената, правителя итальянского города Мантуи.
Молодой Рубенс, видевший её в начале XVII века, почёл эту камею лучшей из виденных. Она много раз переходила из рук- в руки. Наконец, в 1794 году она хранилась в Ватикане — в библиотеке купившего её папы Пия VI.  Оттуда в 1798 году камея была конфискована французами при оккупации Рима и увезена во Францию.

В 1814 году, вступив с войсками во Францию, император Александр I нанес визит в Мальмезонский дворец и был тронут бедственным положением Жозефины. Он отдал распоряжения относительно обеспечения безопасности ее и ее семьи в тот момент, когда союзные войска входили в Париж. В знак своей признательности Жозефина подарила Александру камею. По дворцу Мальмезон, резиденции Жозефины, в XIX веке камею также назвали «камеей Мальмезон»


Камея "Александр Македонский"
Родиной камей считается Александрия, город, основанный в 332 г.

до н.э. в устье Нила Александром Македонским. Отсюда происходят самые ранние, прославленные геммы древности. Исполнили их греческие мастера при александрийском дворе Птолемеев.

Начало коллекции камей в Эрмитаже положила Екатерина II в 1764г.

За год до смерти она с гордостью пишет своему доверенному корреспонденту: "Все собрания Европы, по сравнению с нашим, представляют лишь детские затеи"

И вот еще одна удивительной красоты гемма-Птолемей II, хранящийся в Парижском кабинете медалей.