Анализ наблюдений со спутников и компьютерное моделирование позволили объяснить, почему в Северном полушарии тропических дождей больше, чем в Южном. В статье в журнале Nature Geoscience группа исследователей приходит к таким выводам: главная причина перекоса – циркуляция океанских течений.
Для их коллег выводы оказались неожиданными. Действительно, тропические дожди к северу от экватора значительно мощнее, чем на южной от него стороне. Так, на атолл Пальмира (6° с. ш.) ежегодно выпадает 445 мм осадков, в то время как на юге на том же расстоянии от экватора – всего 114 мм. До сих пор это объяснялось особенностями земной геометрии: основные океанские массивы на поверхности планеты расположены неравномерно, по диагонали от оси вращения, поэтому вращение сгоняет тропические дожди к северу. Многим это объяснение казалось слишком сложным и очень спорным, но другого не было.
Ученые из Университета штата Вашингтон воспользовались данными NASA и показали, что если бы количество дождей определялось только нагревом атмосферы, дождей было бы больше как раз в Южном полушарии.
Затем они провели компьютерное моделирование процесса, переносящего тепло океанскими течениями, в первую очередь течением, которое тонет близ Гренландии, путешествует по океанскому дну до Антарктики, там поднимается и возвращается на север уже по океанской поверхности. Именно оно, перенося через экватор по океанской поверхности 400 триллионов ватт энергии, и сгоняет к северу основную массу дождей. Стоило только выключить из рассмотрения это течение, как дожди сразу возвращались на юг.
Любопытно, что именно это течение было одним из главных героев фильма Ролана Эммериха «Послезавтра» (The Day After Tomorrow). Там оно из-за вызванного глобальным потеплением опреснения океанской воды тонуло, не добравшись до Северной Америки, в результате чего на половине земного шара наступил новый ледниковый период. Может ли такое случиться на самом деле? Неизвестно. Течение это и впрямь тонет, но очень медленно, и неизвестно, сколько это будет продолжаться. Известно только, что тропических дождей на юге станет больше, а на севере ливни уменьшатся.
Комментарии