Джонатан Доуни раньше работал в одном из самых интересных и смелых проектов компании Boeing. Он принимал участие в разработке беспилотного самоуправляемого вертолета. Но скоро почувствовал разочарование: работа над инновационным проектом в большой корпорации продвигалась крайне медленно.
Кто завоюет космос
Тогда он решил открыть собственную компанию Airware, которая выпускает системы автопилотирования и прочее программное обеспечение для нового поколения дронов, беспилотных летательных аппаратов. «В какой-то момент я понял, что космос завоюют маленькие, начинающие компании, которые быстро и с небольшими затратами реализуют новые проекты», — говорит Доуни, основатель и гендиректор Airware, штаб-квартира которой находится в Сан-Диего.
Ранее единственным закупщиком дронов в США был Пентагон. Тогда на рынке доминировали компании — подрядчики американского министерства обороны, которые продают министерству продукцию на многие миллионы долларов.
В числе этих подрядчиков — Northrop Grumman и Boeing.
Тенденция использовать дроны не только в военных целях привела к появлению целого ряда молодых компаний. Многие из них легко получают поддержку венчурных фондов. «Большое влияние на нас оказала история развития технологических компаний в области залива Сан-Франциско, где, кстати, находится и Кремниевая долина», — рассказывает, например, Крис Андерсон, гендиректор 3D Robotics, еще одной компании в Сан-Диего, которая продает миниатюрные, легкие в сборке дроны по цене всего $500. «Персональные компьютеры в свое время вытеснили громоздкие ЭВМ, мобильные телефоны оказались более живучими, чем спутниковые телефоны. Те же процессы сейчас идут в области производства дронов», — рассказывает Андерсон.
Дешевое преимущество
Венчурные капиталисты Западного побережья считают, что у новых производителей дронов большое будущее. Ведь беспилотные летательные аппараты станут первыми роботами, которые будут активно продаваться на рынке. «Компьютерные технологии и интернет превзошли все наши ожидания — они полностью изменили мир. Но в сфере робототехники все процессы шли медленнее, чем люди надеялись, — объясняет Крис Диксон, партнер венчурной компании Andreessen Horowitz, которая инвестировала $10,7 млн в Airware. — Выяснилось, что летающих роботов легче разработать с технической точки зрения. Они массово появятся в продаже раньше наземных роботов».
Если Airware обязана своим происхождением военному проекту, то другие компании по производству дронов, например сан-францисские Skycatch и 3D Robotics, выросли из проектов, созданных любителями дронов, для которых запуск беспилотных летательных аппаратов был своего рода хобби. Такие компании видят для себя выгоду в низкой стоимости продукта, который они могут предложить.
Продукция, продаваемая подрядчиками министерства обороны, чрезмерно дорогая. Ее цена доходит до нескольких миллионов долларов за партию, а сами партии слишком большие для потенциальных гражданских заказчиков, например для фермеров, которые хотят получать информацию о своих...читать целиком →
Комментарии