Вечер наступит утром. Третья глава.

«Можешь называть меня как хочешь, но все зовут меня просто «Бог»…»

Эдик

Марк опять напился. Ведь я же предупреждал, что больше я его вытаскивать не буду - пусть теперь сам выкручивается! Надоел уже. Свинья.

Я со злостью скомкал и швырнул письмо с жалобами в угол комнаты. Никогда, повторял я про себя уже который раз, никогда больше не возьму себе в помощники своих друзей. У них вся жизнь сплошной праздник, да и только. Вот Марк, например, любит напиться, так, чтоб глаза закатывались, и в таком состояние пойти гулять по городу. И тогда прости - прощай мой спокойный вечер. Дозорный вычисляет нарушителя, коим и является Марк, узнает сквозь его пьяные бредни мое имя и адрес, и вот уже готово письмо с очередными жалобами на моего помощника. До сегодняшнего дня четыре раза я его уже выпутывал, выкупал у местной милиции, но, кажется, Марк урок не усвоил. Что ж, придется ему там посидеть несколько деньков в качестве наказания, да и протрезвеет за это время. Хотя, я уже не уверен, что он знает такое состояние, как «трезвый ум и твердая память».

Усмехнувшись про себя, я встал, потянулся и подошел к письменному столу. На нем уже валялись какие - то бумаги, листки с огромными чернильными кляксами – результатом прошлого пьяного дебоша Марка, когда он хотел написать письмо своему брату в Иноземье. Также стояла небольшая фляга с зельем тети Гларины, лежало волшебное перо моего друга Стивена и старинная книга заклинаний дяди Кламинса. Никто точно не знал, когда эта книга была написана – то ли в первом веке, то ли раньше. Но то, что она выглядела, как недавно изданная, было неоспоримым фактом. В ней содержались первоначальные мощнейшие заклинания, проклятья, сглазы, заклятья на неизлечимые волшебные болезни, магической порчи и так далее. Все это было написано руками Трех Великих Магистров, которые заложили все современное магическое сообщество. Они были первыми магами на земле, самыми могущественными волшебниками за всю историю человечества. Остин, Крайд, Совеан – их имена равняют с Богом. Эти маги сами изучили колдовство, выработали зелье бессмертия, сами придумали первейшие простые заклинания, сложили их в более сложные, вывели ответы на многие вопросы, такие, как почему Земля круглая и куда впадают реки. Они стали первооткрывателями других реальностей, отцами всего волшебного народа Земли. Маги установили контакты с другими мирами и стали знакомить человечество с миром магии и колдовства. Открыли первые школы для колдунов, куда отбирали только самых лучших и способных. Но у них нашлись враги. Несколько сотен людей от народа были против того, чтобы детей обучали магии, и Магам пришлось разъединить Землю на две реальности – магическую и не магическую. В первой остались те, кому нравилось жить в магическом пространстве, а вторая была создана специально для тех людей, кто отрицал колдовство. Не магическую реальность Маги поставили под запрет, закрыли ее для других. Также они убрали все волшебство из той реальности, но создали маленький портал, так называемую «дверцу» из одного мира в другой, чтобы навещать ту реальность, наводить в ней порядок. Эту дверь не мог найти никто, даже их ученики. Говорят, что в этом и был замысел Магов. Но все равно существует предание, что портал открывается раз в тысячу лет, и остается открытым всего лишь несколько мгновений. Этому мало кто верит, ведь многие ждали, обыскивали всю планету, но не нашли никаких доказательств, что проход в ту реальность существует.

Три Великих Мага сами познали суть волшебства, которую никто, даже сейчас, не может узнать. Но, судя по приданию, они заложили ответ на этот вопрос где – то в недрах своей книги, и тот, кто найдет его, станет четвертым, самым могущественным магом. Многие пытались познать истину магии с помощью этой книги, но одни либо бросали это занятие на первой же неделе, либо сходили с ума, либо бесследно исчезали месяца эдак через два. В общем, мой учитель тоже пытался постигнуть тайну книги, но буквально на второй день запутался в этих многочисленных буквах, шифрах и забросил это занятие – оставил для молодого поколения. То есть для меня. Ну, конечно, кто бы сомневался – старость должна быть в радость, а мне, как молодому и энергичному, нужно больше работать, дабы потом уйти на заслуженный отдых.

Хотя, книгу я читал всего два раза, не более, и то когда делать было нечего, мне все равно остается непонятным – что можно увидеть загадочного в этих странных предложениях?

Но учителя это не останавливает – он все равно заставляет меня учить и отрабатывать заклинания. Как маленького, честное слово.

Я открыл страницу на закладке, взял книгу в руки и сел обратно в кресло. Прочитав незамысловатый текст, вызвал интерактивное окно связи. Сначала, как всегда, проявилась тонкая синяя полоска, потом она разделилась на две грани и расползлась в разные стороны, образовав квадратное окно. Дальше передняя и задняя стороны окна раздвоились и раздвинулись, преобразуя его в куб. Внутри окна связи проявилась полоса ввода имени.

- Маркар Полтас, Иноземье. – проговорил я четко и громко.

В окне пополз список возможных вариантов, постепенно отсеивая ненужных людей и ища подходящий вариант. В конце поиск выдал двух людей. У одного фото в личном архиве отсутствовало, у другого же фото имелось, только в плохом качестве. Темный фон, темное размазанное лицо – в общем ничего не видно. Но даже без качественной фото я смог определить своего помощника.

- Номер два, - сказал я так же громко, - вызов.

Окно связи осуществило набор. В левом нижнем углу вылезла надпись «закончить вызов», в правом верхнем виднелось фотография вызываемого. Посередине стояли три крупные точки, над которыми были не менее крупные буквы «Идет вызов».

- Да, Эдик, - сначала появился голос – немного нетрезвый, расшатанный, но точно принадлежащий моему дружку.

Потом постепенно начало проявляться изображение. Через несколько мгновений предо мной в окне связи уже сидел «кривой» Маркуша, позади него виднелись лишь темные решетки камерной клетки «вытрезвителя». Хоть Полтас был и нетрезв, но от отца ему передались отличные внешние данные. Черные лоснящиеся волосы по плечи, аккуратные черты лица, немного мелкого по сравнению с другими его одногодками. Эффектные зеленые, травянистого оттенка глаза. Телосложением Марк отличался стройным, подтянутым, притом, что спортом он никогда и не занимался, не считая того, когда убегал от дозорных.

- Ну, здорово, Марк, - я вздохнул.

- Как я понимаю, сейчас будет нравоучительная лекция. – Проявил образец сообразительности дружок.

- Именно, - я сделал суровое лицо и медленно начал, - итак, Марк, ты уже не маленький и сюсюкаться с тобой я не собираюсь. Будешь теперь сам отвечать за свои поступки и проступки. Снова вытаскивать я тебя не буду – надоел. Теперь сиди в вытрезвителе. Через денька три тебя выпустят, только штраф возьмут – его отдашь из своих карманных денег, что я тебе давал на прошлой неделе. – Тут друг скривился. Я понял, что эти деньги уже ушли в небытие вместе с трезвым состоянием Марка. – Ничего, дружок. Оформишь долг. Будешь все свои деньги отдавать за свой выкуп. Это будет тебе хорошим уроком о том, как плохо спускать монеты на такие помои, как выпивка. – Я замолк, вспоминая, что хотел еще сказать. Мой взгляд упал на маленький интерильник. Ах, да. - И, еще, звонила Криста и передавала, что ты бабник и двуличный ублюдок.

- Чего – то подобного я и ожидал. – Маркуша вздохнул и протер глаза, - ты мне только одно объясни. Вот ты же мой одногодок – верно? – я кивнул, - ну так почему ты отчитываешь меня, словно я какой – то первокурсник? Недоделаннный маг, ей богу! – недовольный друг закатил глаза и поднял руки вверх, обращаясь к небесам. Жаль, что им до него дела нет.

- Марк, - я посмотрел на него, словно на провинившегося ребенка. Для меня он действительно еще ребенок – маленький, но возмужавший ребенок. Мы знакомы с ним с самого детства. Вроде бы постоянно были наравне, да где – то он проскочил. Начал пить по подворотням, в то время, пока я сидел за книгами. Сбегал с уроков магии, когда я организовывал кружки и дополнительные занятия. Но после Академии мы с ним по счастливой случайности попали вместе к одному учителю. Так как я был более усидчивым и учился приличнее Марка, меня назначили его вторым учителем и наставником. Он стал моим помощником. Его задачей было оберегать меня, носить мои книги и жезлы, готовить зелья и снадобья. А в свободное время я должен был учить его. Когда бы он превзошел бы меня в знаниях (я, честно говоря, не думаю, что это произойдет), то я бы нашел ему помощника и отпустил бы на все четыре стороны. Но хоть сейчас мы оба были учениками старого и очень мудрого волшебника Андрэда, все равно меня ставят ответственным за ним. За этим чудом в перьях. Эх, какое счастье у меня в жизни, боже мой…

- Может, конечно, тебе это не понятно, но для этого есть причины. – я пожал плечами – мол, ничего не поделаешь.

- И какие же? – друг с поддельным интересом уставился на меня удивленными глазами. Ну как ребенок, честное слово.

- Это ты у Учителя спроси. – я хмыкнул, - он тебе все в подробностях объяснит. И, кстати, он хотел с тобой поговорить, но я взял эту ответственность на себя, так что ты должен быть мне благодарен.

- Ну, спасибо, - за спиной у друга что – то закричали и позади его появился служащий.

- Пора обедать. – Сказал он грубым баритоном и сунул Марку тарелку, с какой – то бежевой жижей. Прости, дружок.

Маркуша скривился и жалобно посмотрел на меня. В глазах настоящий страх и просьба освободить. Ну, уж нет. Сам напросился, так теперь сиди в вытрезвителе.

Я покачал головой. Маркуша вздохнул, еще больше скривился, но тарелку взял.

- Ладно, помощничек. Отдыхай, - я ядовито улыбнулся, - Товарищ служащий, если он начнет буянить, вы сразу мне звоните. Ладно? Мой номер у вас есть.

- Хорошо, - мужик кивнул и немного разочарованно спросил, - а что – выкупать на этот раз не будите?

- Нет. Пусть отсиживает наказание.

Служащий понимающе кивнул и скрылся из виду.

- Бывай, Марк. – Я достал кристалл портала из сумки и махнул другу, - увидимся, когда протрезвеешь.

- Ну, пока, коли так. – Он покорно кивнул – думаю, понял, что на этот раз не повезет так же, как везло все прошлые четыре раза.

Я выключил окно связи и, встав, разбил кристалл портала о доски пола. Ничего, пол выдержит – не первый раз и не последний.

- Центральная площадь города Мечей. Улица Лаговская, переулок номер шесть, - чуть ли не прокричал я сквозь ветер, которым меня накрыло.

Сначала мир привычно погас и ушел из–под ног, в глазах потемнело и появилось ощущение кружения. В ушах зазвенело, и потихоньку звон начал угасать, превращаясь в гул товарной площади. Зрение тоже вернулось и резануло глаза резким дневным светом яркого солнца. Когда я впервые пользовался телепортом, то поначалу, когда мир вставал на свои места, и я оказывался там, где должен был быть, то равновесие удержать не мог. Но вскоре приноровился и стал отрабатывать свои «приземления». Теперь равновесие почти не теряю, но в сторону иногда заносит. Как говорит мой Учитель: «Ничто не совершенно, но все постигаемо».

Очутился я на товарной площади в центре города Мечей. Этот город известен своей Ареной, где проходят все самые грандиозные состязания мира – как магические, так и не магические. По приданию город Мечей был основан несколько десятков веков назад, каким – то великим войном, имя которого, из-за его огромного величества, я не знаю. Поэтому город считается относительно молодым и самым «продвинутым» среди других достопримечательных исторических городочков. Ну, это я так, к слову.

А на самом деле в этом городе действительно процветает наука. Некоторые Академии, находящиеся где – то на окраинах города, сейчас ведут работу по конструкции и разработке новейших приборов. Как для магов, так и для обычной бытовой жизни городского человека, которым нет времени на изучение сложных заклинаний, но есть много денег для сложных не магических приборов, упрощающих повседневную не колдовскую жизнь людей. Да и нелюдей тоже, кстати.

Что касается населения города, то это, конечно, отдельный разговор. Грондульсы, оборотни, вампиры, сины, маги, феи, черти, ангелы… и т.п. – весь этот разношерстный народец можно встретить почти на каждом углу города. Здесь даже есть бюро Преисподни и контора Рая, где милые бесы и коварные ангелы окажут вам любые услуги – одни за вашу душу, вторые за вечное служение Господу. А теперь вопрос – кто за что? Догадаетесь?

Ну, это конечно все шутки. В основном в бюро Преисподни осуществляются такие сделки, как на смягчение наказания после смерти, сглаз и профессиональная порча, отворот, приворот и всякая другая бытовая нужда. Только нелегальные черти в подпольях покупают души людей, так как это строго запрещено Советом Магии и Колдовства.

В основном конторы Рая занимаются тем же, только наоборот. И души они не покупают, а продают. Причем легально. Все по закону. Несправедливо? Возможно. Черти тоже сначала возмущались – мол, нам нельзя, а им, значит, можно?! Но правительство аргументировало это тем, что продавать - не покупать (к наркотическим средствам это не относится). В общем, бесы погудели, побурчали себе что-то под нос, да и затихли.

После того, как мир выровнялся, а в ушах перестало звенеть, я пошел по длинной торговой площади. Улица Лаговская отличалась изобилием на ней купцов, торговцев, у которых чего только не было. Это была чуть ли не самая оживленная улица во всем городе, исключая только Григорьевскую. А на ту лучше не заходить без особой необходимости – сразу потеряешься или тебя просто-напросто задавят…

Я свернул в темный переулок, и пошел дальше по тротуару, гоняя в голове несколько мыслей по поводу проведения сегодняшнего дня. Он выдался просто замечательным – светило солнце, на небе не видно облаков, не было ни намека на дождь или хотя бы ветер. Все бы хорошо, если бы не дела. Вечные проблемы, требующие моего срочного разрешения. Да и то место, куда я сейчас направляюсь, тоже не располагает к хорошим мыслям. Кстати, тут я где-то упоминал о чертях…

Переулок кончился, и я вышел на площадь Тройки. Сюда телепорта не было, поэтому приходилось добираться пешком. На противоположном углу дома расположилось большое расписное крыльцо, багряного цвета, ярко выделяющееся среди всех остальных. Вывеска тоже была своеобразная – «Дорога в Ад. Любые юридические и коммерческие услуги за ваши души.P.S. а если хотите поговорить серьезно – добро пожаловать к нам!». Думаете, что от такой рекламы народ только разбегаться будет? Нет, что вы! У нас люди интеллигентные, такие шутки понимают, да и вообще, здесь все знают, что если бы эта контора и вправду скупала бы души, то их бы давно уже прикрыли. У нас здесь с этим строго, как – никак почти столица.

Открыв тяжелую массивную дверь, я шагнул в черную пустоту зала. Сразу же повеяло холодом, откуда – то изнутри. Как только я сделал несколько шагов вперед, в приемной загорелся свет, озаряя помещение красноватым неясным сиянием. За стойкой сидела секретарша – чертовка и мило скалила свои остренькие зубки на вошедшего. Бледно – белая кожа в сочетании с черными глазами и алыми от природы губами давали странный эффект завораживания, обезоруживания смотрящего. Белоснежные зубы едва посверкивали в свете ламп, а волосы, цвета вороньего крыла, с маленькими бордовыми рожками блестели в такт им, словно в локоны были вплетены несколько гирлянд.

- Добро пожаловать, - вежливо поздоровалась она, сканируя меня своими черными глазами - безднами. Голос у чертовки был мягкий, певучий, любой слабонервный сразу бы отдал бы свою жизнь в руки этой искусительнице. Как мне повезло, что в Академии нервы закаляют. – Чем могу помочь?

- Я к сорок восьмому, - я слегка облокотился на стойку лоткем.

Чертовка улыбнулась и начала что-то вбивать в свой вивьютер.

- Вы записаны? – она подняла глазки и впилась ими в мое лицо.

- Да, - легко ответил я. Я чувствовал, что она давит на меня и, по логике, уже должен был валяться на полу от напряжения, с которым она смотрела, но этот взгляд ничто по сравнению с тем, как меня тренировали мои дружки – бесы. Вот это было испытание. – Эдуард Тай.

Чертовка еще с минуту буравила меня взглядом, но вскоре сдалась и, вздохнув, кивнула.

- Проходите, Саммаэль ждет Вас.

- Благодарю.

Я мило улыбнулся и прошел в единственную дверь позади стойки. Она тихо скрипнула, но отворилась, и я очутился в маленькой комнате. Источником света служил лишь один факел, разливавшийся непонятным мутным багровым сиянием. В противоположной стене было одно окно, за которым сидела чертовка, похожая на ту, что за стойкой, как две капли воды. Но все – таки, приглядевшись, я смог уловить различие – волосы у нее каштановые.

Чертовка подняла на меня глаза и сказала своим приятным сопрано:

- Добрый день, сотрудник номер сорок восемь, Саммаэль ждет Вас. Прошу, - она кивнула на дверь, внезапно появившуюся возле ее окна.

Пройдя через еще одну дверь, мне резануло глаза – уже второй раз за этот день. Пока зрение привыкало, я прислушался – шелест бумагами, тихое дыхание, шарканье подошв о пол. Как только я смог увидеть окружающее, то сразу огляделся. Похоже, что начальство сделало ремонт. Саммаэль давно жаловался мне на плохое качество кабинетов – штукатурка обваливается, факелы покосились, муравьи завелись, постоянно что-то шумит в водопроводной системе – в общем, не работа, а сущий ад!

Саммаэль как всегда сидел за своим письменным столом, заваленным множеством бумаг на подпись. Друг был весь в работе. Он что-то бубнил себе под нос, то вздыхая, то тихо рыча – видно, кто-то что-то опять напутал с документами. Кабинет главного секретаря начальника отдела кадров Адской конторы юридических услуг теперь соответствовал своей высокой должности. Стол был сделан из коры Тривианского дерева, судя по свечению, исходящему от него. Бежевые обои, которыми были отделаны стены, сменились белыми отполированными поверхностями с позолоченным и багровыми росписями. На них висели картины разных известных адских художников, такие как «Грешник в баре», «Чертовка и Дьявол», «Любовь до Ада», «Райские муки» и др. Большая алмазная лампа висела прямо над мягким белоснежным ковром, заливая кабинет пронзительно-белым светом.

Саммаэль мельком прошелся по мне взглядом и, сначала, не обратил особого внимания, но как понял, что он не один, сразу оторвался от важных дел.

- Эдд, браток! – друг поднялся из-за стола и прищелкнул пальцами – возле стола появилось еще одно темное кресло, подобное тому, на котором он сам восседал, - проходи, садись. Ты чего как неродной-то?

- Да я от непривычки, - я опустился в мягкое кресло и пожал мраморную ладонь Сэма, - ты все-таки добился своего?

- И не говори, - махнул ладонью черт, сморщив нос, - столько лет прошло, я уже уходить хотел отсюда в какую – нибудь другую контору, где получше будет, но тут проверка нагрянула и для своего же блага начальству пришлось отремонтировать кабинеты и заодно зарплату повысить. Ну, чтоб я остался.

Бес оскалился. В черных глазах читалось явное удовольствие от того, что произошло и он вовсе не жалел, что потакал начальству.

- А ты-то как поживаешь? – спросил он меня, - неужели все – таки решился продать мне душу? Я тебе по дружбе очень хорошую цену накатаю.

- Врешь, - я ухмыльнулся, - никогда не поверю, что вам тут разрешили вести скупку грешников.

- Даже если и так, - бес не терял своего отличного настроения, - то так же по дружбе могу посоветовать одну подпольную конторы. Я их знаю – с ценой не обманут.

- Опять врешь - не знаешь ты никаких контор. Иначе бы тебя уже давно за связь с преступным миром турнули бы отсюда.

- Эх, вру, - сник Сэм, - гляди, какой начитанный ты стал. Видимо, учеба у мага не проходит зря.

- А как ты думал, - хмыкнул я, - ну вообще-то я к тебе по делу. Надеюсь, ты не забыл свой должок?

- Г-р-р-р…. – зарычал Сэм, копаясь в бумагах. Часть из них упала на пол, другая – прямо на колени друга, какая-то просто была перевернута вверх дном, но результат у поиска был. Через несколько минут Саммаэль вынул откуда-то из дебрей бумажного лабиринта зеленую папку и, протянув ее мне, сказал, - вот. Я собрал все, что только возможно. Даже к Анци в райскую контору зашел. У них там беспорядок похуже, чем у нас. Анци так вообще завален бумагами. Сейчас же комиссии ходят, конторы наши на всякие нелегальные вещи проверяют. А если уж у ангелов что-то из этого, да найдется, то у нас тем более.

- Вот, спасибо, так спасибо, - я, не веря своим глазам, принял к себе увесистую папку, - а как поживает Анцифер? Не спрашивал?

- Да, времени болтать не было, - черт махнул рукой, - работа, работа… я ж говорю – сейчас все в напряге. Вот пройдем проверки, так сразу и соберемся всей компанией. Анциферская контора и моя. Давненько мы уже так вот по-братски не сидели. И тебя позовем, если хочешь.

- Если смогу, - поправил друга я, - у меня тоже жизнь напряженной стала. Опять очередное задание от Учителя, Марк постоянно в запоях, а я все расхлебывай и везде успевай!

- Понимаю, - вздохнул бес, - но ты все равно, заходи, не забывай. И к Анци забеги, а то он жаловался, что его Эдик забыл! – Саммаэль усмехнулся, удачно передразнив нашего знакомого ангела.

- Забегу на выходных, - «если они у меня будут» - добавил я про себя, - ладно, ты прости, что я ненадолго.

- Ничего, - покачал головой Сэм, - но если все-таки надумаешь душонку продать, то не стесняйся, заходи.

В Аду вам всегда рады! – сказал он фирменную фразу этой конторы.

- Обязательно, - я пожал руку беса и вышел из кабинета.

Серафим перелистнул страницу.

- Нет… - буркнул он себе под нос, - не то, все не то! – он с яростью захлопнул старинную книгу и гаркнул, - Гард, принеси мне следующий том! Быстро! И чаю захвати!..

Через несколько минут в кабинет мага вошел рослый паренек, с мелкими, но мужественными чертами лица, крепкого телосложения, ростом пониже учителя, в светлой рубашке с коричневой жилеткой, в темных джинсах и черных домашних туфлях. В руках, покрытых мозолями от ежедневной работы, он держал серебряный, вычищенный до блеска поднос. На нем плескалась такая же серебристая чашка. Рядом лежала ветхая книга, похожая на ту, что на столе у мага. К сожалению, предыдущая была захлопнута и зверски сброшена на пол к своим родственникам.

- Поставь поднос на стол и убирайся! – брезгливым голосом пробубнил Серафим, - у меня много дел!

Гард закатил глаза, но послушно опустил поднос на столешницу и тихим шагом пошел по направлению к двери.

На самом деле учитель Гарда был неплохим человеком и отличным магом, просто когда он работал и у него что-то не получалось, он начинал злиться, и весь этот негатив выливал на своего ученика. Гард уже привык к таким выходкам мага и не обращал особого внимания на то, что тот в порыве злости может назвать его «выродок», «щенок», «за-что-же-ты-мне-достался?!» или «иди-вон-отсюда-мелюзга!». Все это было уже обыденным, привычным, и иногда Гард специально лез к учителю, чтобы позлить его. Тогда маг прогонял его, и Гард мог со спокойной совестью идти гулять по городу на целый вечер или даже ночь. Мол, не хотел вам мешать!

После того, как дверь за учеником захлопнулась, Серафим открыл еще один том и с жадность принялся изучать его содержание, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. Маг прочитывал и перечитывал заголовки глав, вникая в смысл и прикидывая, про что там может быть сказано. Наконец – то он нашел какую-то главку с названием «Порталы и перемещения в нашей жизни».

- Думаю, то, что надо…-прошептал Серафим, как бы заговаривая судьбу и успокаивая себя. Это был, чуть ли не последний том, в котором должна была быть написана история, интересовавшая мага.

Серафим открыл страницу, указанную в содержании, и принялся сканировать глазами текст.

«Давным-давно люди научились перемещаться в пространстве и времени. Со времен Великих Магов перемещения стали возможными. В современной жизни никого не удивит, когда из ниоткуда появляется человек. Но в древности это было новшеством, которое многие не понимали, некоторые боялись и считали порталы «вратами Дьявола». Решающим событием в существование, как человечества, так и телепортационных изделий стала война в… бла-бла-бла… Некоторые утверждают, что видели, как боги входили и выходили на землю через какие-то врата, непохожие на современные телепорты или воронки, образованные камнями телепортов. «Это новые технологии, используемые в других мирах!» - в один голос твердят ученые, пытающиеся создать изобретения для переходов в параллельные миры. Вы, наверное, спросите «Зачем же они нам? Ведь доступ к другим мирам открыт, стоит только купить подходящие камни телепортов и все!». Но дело тут совсем не в этом. Такие врата позволяют проходить как в простые параллельные миры, так и в закрытые. Возможно, такие телепорты используются в других мирах, как обыденное средство перемещения. Но есть и такие воронки, что существуют в астральном межмирном пространстве. Они возникают несколько раз в пятьдесят лет, а некоторые почти каждые два года. Но трудность их нахождения в том, что у них нет определенного местонахождения. Многие путешественники пытались найти врата в закрытые реальности, так как они славятся тем, что там процветает наука и техническая магия. Народ Харди с восточного берега священного острова Царили хранят секрет магических обрядов, что позволяют открыть такие врата. Они утверждают, что их предки – выходцы из закрытых реальностей. Так же существует предание о том, что люди из не магических запретных миров обладают великой магической силой. Ведь эта сила не имеет выхода наружу в их мире, поэтому, когда такие люди оказываются в магическом пространстве, они становятся как минимум могущественными магами. В истории великих магов известно немного. Считается, что все они в прошлом обычные люди без каких-либо способностей. Старейшины Харди знают, что некоторым людям выпадает исключительная возможность перейти по этой воронке в наш мир, так, чтобы не умереть от внезапного возникновения магического поля. У многих случается разрыв сердца из-за давления на все тело магических волн. Но все-таки есть люди, которые выживают, но даже им приходится долго восстанавливаться после таких переходов…»

Серафим медленно и почти дрожащими руками закрыл книгу и аккуратно положил ее на край стола. Несколько секунд маг сидел, бесцельно глядя куда-то в сторону, потом, так же не спеша встал и направился к двери. На лице мага застыло немного ошеломленное выражение. По началу, когда маг вышел из кабинета, Гард чуть было не принял его за зомби – такой бесцельный и потрясенный был у него вид. Но через секунду Серафим остановился, потряс головой и, улыбнувшись такой улыбкой, что омолодила его лет так на десять, повернулся к ученику.

- Гард, мальчик мой,- ласково пропел Серафим, подзывая ученика рукой. Парень насторожился. Учитель никогда к нему так не обращался, тем более сейчас, когда еще пару минут назад маг был вне себя от злости и усталости.

- Гард, можешь меня поздравить, - все тем же голосом продолжал Серафим, - я нашел!..

Послышался звон посуды – ученик уронил поднос, который он держал у себя в руках. Реакция у него была та же, что и у его учителя – полное оцепенение. Но когда он пришел в себя, то бросился в объятья к магу.

- Учитель, наконец-то! – прокричал подпрыгивающий от восторга Гард, - Вы – гений!

- Ну, - притворно засмущался маг, - эту теорию про ВММ еще надо доказать практически. Ведь мы же пока не знаем, смогу ли я открыть их. Может быть в результате мы все погибнем – кто знает – что в этих «закрытых» мирах. Для чего – то же их закрыли для нас. Значит, там есть что-то опасное. Радоваться еще рано.

- Все равно, учитель! – не унимался парень,- вы теперь не будете так много работать! Вы можете отдохнуть! – «А заодно и я», - устало подумал Гард.

- Нет, мальчик, - покачал головой колдун, - нет…. теперь нам предстоит еще больше работы! Так что времени на отдых у нас с тобой не будет. Иди спать – завтра важный день. Мне ты нужен в здравом уме. А я бы выпил еще стаканчик той чудесной настойки на спирту, что подарил мне генерал Лортенбах… - дальше маг, что-то тихо бубня себе под нос, пошел в свою комнату.

«Старый выпендрежник, - мысленно крикнул вслед Гард, - ни секунда свободного времени. Пойди, убери, принеси! Я что – служанка что ли? Эй, крепостное право отменили!». Вот так, за глаза посылая своего наставника на все четыре стороны, Гард прошел в свою маленькую комнатку и, не снимая жестких сапог, улегся на кровать. У парня не было сил переодеться, умыться или даже просто накрыться одеялом.

«Завтра важный день, завтра важный день!!! – мысленно передразнил мага Гард, - А выходные? Ну, ничего, если мне подвернется возможность отсюда сбежать, то я ее не упущу. Завтра нужно будет проверить мой тайник. Интересно, сколько там уже накопилось? И хватит ли на билет до близлежащего города? Зря, что ли, я врал, что цены на продукты повысили, и сдачи не осталось, когда эта самая сдача и лежала у меня в кармане? Если обнаружится, что старый лось отобрал у меня все накопления, то убегу и без них! Голова ведь на плечах? Значит, нет ничего не возможного!»

Позитивный настрой всегда был одной самой важной частью Гарда. Над любой ситуацией он мог посмеяться и сделать так, чтобы другим тоже стало весело. Это в мальчике ценили все его прежние друзья. Друзья… это было трудно вспоминать, но очень приятно. Отец Гарда разорился, и они, вместе с двухлетней сестрой были вынуждены попрошайничать на улицах. Но вскоре сестра умерла от болезни, которую подхватила от таких же бездомных детей. А отец скончался от старости через год,… Гарду пришлось выживать. Он недолго думал, что нужно делать - конечно же искать работу! Через неделю он увидел вывеску «Требуется помощник по хозяйственным делам» на каком-то старом магазинчике магических безделушек. Маг сразу приметил в нем потенциал и потребность к деньгам. Так началась его жизнь и учеба в этой лавке. А прежние друзья перестали общаться с ним после того, как узнали, что он бездомный. Это была одна из самых тяжелых потерь Гарда в его жизни. А ведь они клялись друг другу в вечной дружбе и преданности. Зря, значит!

Гард начал работать у мага в магазине. Точнее не работать, а «помогать» магу. Потому что делал это он совершенно бесплатно. Его «деньгами» считалось проживание, обучение, еда, одежда и все остальное. Но в то же время Гарду давалась сложная работа по сохранению порядка в лавке.

Днем лавка мага напоминала обычный магазин магических безделушек, медальонов, лекарственных трав и прочих бытовых надобностей. А вот ночью начиналось все самое интересное. В это время в лавку заглядывали такие странные посетители, которые просили мощнейшие сыворотки счастья, книги мертвых, заклинания по привороту или отвороту. Были даже те, кто хотел заполучить эликсир бессмертия и настоящую шапку-невидимку. У мага, конечно же, это имелось! Шапок было море – на разный вкус, фасон, цвет! И даже фирмы у всех были разные. Неизменным оставалось одно – время невидимости – 1 час. Далее ровно столько же идет перезарядка и снова можно использовать. Но даже не это было самым интересным! Оказывается, что в городе есть не только ангелы, бесы, друиды, оборотни и сиды! В магазин хоть и редко, но наведывались вампиры. На Гарда это произвело особое впечатление – ведь о них ничего уже не слышно более двадцати лет! Гард однажды даже познакомился с одним… А случилось это вот как.

Три дня назад, Гард, уставший и буквально валившийся с ног, как, впрочем, и всегда, зашел в свою комнатку. По обычаю посмотрел сквозь маленькое «окно» в стене, которое сам и сделал. Оттуда открывался хороший вид почти на всю лавку. Обзор загораживал лишь огромный комод слева от «окна», что мешал осмотреть место рядом с дверью. Но Гарду никогда не требовался тот угол, так как там ничего особенного и увлекательного не было и никогда не происходило. Все самое интересное разворачивалось в центре помещения. Там стоял небольшой столик с ручкой и толстой тетрадкой, в которую маг записывал покупателей. По обе стороны от стола стояли витрины, на которых горели подсвечники, внутри были разложены различные травы, стояли колбы и фляжки с эликсирами, лежали старинные медальоны, амулеты и обереги. Но это были прилавки лишь для дневных посетителей. Для ночных же гостей открывался шкаф и полки. Маг снимал магическую завесу со стены, как только садилось солнце. А уж там-то было, что посмотреть! Старейшие книги, мощные заклинания и настоящие действующие медальоны, карты для гаданий и прочее невероятное магическое барахло!

Так вот, в лавку поздно вечером, когда Гард потерял интерес к происходящему снаружи, вошел юноша. На вид двадцать-двадцать пять лет, высокий бледный брюнет с ярко-красными губами, которые создавали контраст на фоне мраморной кожи. «На черта похож»,- задумчиво подумал Град, «Но бесы ведь все днем приходят! Может у этого типа дневная смена?.. хм…. Что-то в нем нет так….» И вдруг молодой человек бросил взгляд на ту стену, в которой было сделано «окно». Гарду даже показалось, что он четко увидел, кто сидит за стеной. Этот парень будто вглядывался Гарду в глаза. И тогда помощник мага понял, что не так с этим предполагаемым «бесом». Глаза! Гранатово-бардовые зрачки…. Бледная кожа… и обворожительный вид… Вампир?! «Не может этого быть!»-в сердцах воскликнул Гард.

А парень тем временем отвернулся к стойке, к которой уже успел подойти маг и начал шепотом что-то спрашивать. Старик лишь кивал – то отрицательно, разводя руками и пожимая плечами, то положительно, показывая на прилавок и полки. Наконец, вампир приобрел себе что-то и сразу же спрятал «это» в длинный темный плащ. Еще раз бросив ледяной взгляд на стену и, можно сказать, на Гарда, парень холодно и как-то зло улыбнулся самому себе и вышел из лавки. Маг тоже не стал задерживаться в прохладной комнате и ушел в свой кабинет ждать очередного посетителя.

А Гард улегся на кровать, но ему не давало уснуть сегодняшнее событие – оказывается, вампиры существуют! И они не вымерли, как гласит предание!

Когда помощник мага уже засыпал, дверь в комнату приоткрылась. Гард сел на постели и огляделся. Никого. «Наверное, сквозняк…» -решил парень и быстро улегся обратно.

- А ведь подслушивать не хорошо…- послышался насмешливый призрачный голос, будто возникший из ветра. От него веяло холодом и невыносимым безразличием к окружающему миру, но в то же время над этим, как одеяло, лежала напускная веселость.

Гард снова сел и огляделся.

- Кто здесь? – тихо спросил он, вглядываясь в кромешную тьму комнаты. Она нарушалась лишь тонким светом, который просачивался в эту империю Ночи сквозь маленькое «окно» в стене.

- Что за глупый вопро….- окончание слова потонуло в свисте ветра.

Парень собрался и, решительно встав, закрыл дверь и сел обратно.

- Выходи, - прошептал юноша, - если ты поговорить хочешь…

- А если нет? – после минутного молчания вновь прошипел голос.

- Тогда я не понимаю – что тебе от меня потребовалось? Может, объяснишь? И вообще, чего ты прячешься? – Гард уже посмелел.

- Ну ладно, - из сумрака тьмы вышел человек, - сюрприссс….

Это был тот самый парень. Кроваво-красные глаза светились даже во тьме. Очертания его тела были видны в маленьком лучике света. Неизвестный вампир стоял напротив Гарда, скрестив руки и злобно ухмыляясь.

- Что, не ожидал? – парень в плаще сверкнул белоснежными клыками. Точно вампир…

- Кто ты, черт побери?! – почти воскликнул Гард,- И что тебе от меня надо?

- Тише, тише… истерик только не надо! – примирительно поднял руки вампир, все еще усмехаясь. – Можешь, в принципе называть меня как хочешь. Но все зовут меня просто… Бог! Ну да ладно, шутки на потом… Давай, что ли, знакомиться?

Не дожидаясь ответа, парень присел на кровать рядом с Гардом и протянул ему ладонь:

- Джаред, вампир клана Альтурэ.

Гард, находясь в каком-то затуманенном состоянии, пожал холодную, почти ледяную ладонь Джареда.

- Наконец – то я нашел тебя, Гард… Тринадцать лет я рыскал по миру, и вот мое чутье привело меня сюда. – Вампир оскалился, - хорошо ты следы то запутал. Я по кругу ходил месяца три. Только потом понял, что нужно переключаться на другой канал… Эх... теперь не пропадем с тобой! – Джаред слегка хлопнул парня по плечу.

- А зачем ты меня искал? – сумел выдавить Гард через пелену, застилающую сознание.

- Вот это уже более серьезный разговор. Думаю, что лучше начать с самого начала…

Я стал вампиром в 17 лет… Даже не помню, как это произошло. Я возвращался домой из бара, где праздновал день рождение друга. Жил один, родственников почти не было. Друзья тоже особо не жаловали, может было всего три – четыре друга и мне этого было достаточно. Так вот… Улица была темной. Я шел в проходе между домами, где почти не развернешься. Было жутко холодно, но пьяный я не обращал на это внимания, лишь потом, отрезвев от страха, меня пробрало до костей. Вдруг я услышал шум. Что-то прошелестело за спиной, словно накрахмаленная одежда. Пока я вертел головой, я не заметил, как врезался во что-то. Лежа на земле, я помню лишь дикий страх, что ощутил, когда на меня сверху посмотрели кроваво-красные голодные и злые глаза и страшный холод, пробежавший по телу. Тот вампир нагнулся ко мне и, пробурчав себе несколько слов под нос, буквально вгрызся мне в плечо… Я орал. Не знаю, правда, слышал ли меня кто-нибудь, но никто не пришел на помощь. А боль разливалась огнем по телу, передавая через кровь яд, медленно уничтожавший человеческие клетки или заставляя их мутировать. Вскоре, то ли от того, что яд проник в мозг, то ли от болевого шока я отключился…

Очнулся. Помню темное помещение и абсолютное пустое. Я видел каждую деталь, каждую мошку, что здесь пролетала. Я слышал и мог сосчитать каждый взмах ее крыльев. Оглядев себя, я понял – что-то во мне изменилось. У меня появились мышцы и пресс, о которых я даже мечтать не мог! Меня словно прокачали, пока я был без сознания. Одежда тоже изменилась – вместо оборванных джинсов на мне были новенькие чуть ли не хрустящие черные брюки, такого же цвета аккуратная рубашка и несомненно дорогие фирменные туфли. Поверх всего этого красовался черный плащ с высоким воротником. Честно говоря, я не удержался и присвистнул, когда разглядел свой новый наряд.

Впрочем, когда я отошел от первоначального шока, стал осматриваться повнимательней. Лежал я на старом, не соответствовавшем моему новому комплекту, матрасе. От отвращения я быстро поднялся и, причем, слово «быстро» не слишком подходит… Скорей всего «моментально» или «мгновенно», я почти не приложил для этого усилий. Для меня это было еще одним шоком, третьим за только что начавшийся мой день.

А в помещении было пусто… Неприлично пусто. Но это означало, что я тут ненадолго. Как только я про это подумал, сразу же зажегся яркий свет. Помню свое удивление – ведь лампочек я не видел. Свет горел… Будто из воздуха. Но, не смотря на режущую взгляд вспышку, я даже не моргнул. Я смотрел на человека, вошедшего в комнату. Хотя назвать его человеком можно было только с большой натяжкой. Глаза горели как рубины, кожа же поддавала контраста своей мертвой бледностью. Сразу же всплыло мое последнее воспоминание – кроваво-красные зрачки впиваются в меня, словно пытаются прожечь насквозь.

Я помню весь наш короткий разговор. Именно он очень повлиял на мою дальнейшую историю. Послушай…

- Ну, вот ты и очнулся! – весело и как-то по-будничному воскликнул вошедший. Голос отливал холодом, звенел как металл, но был предельно спокоен и безразличен, - С рождением, мой дорогой Джаред’эль Альтурэ. Теперь ты официально мой родной и по-своему любимый родственник.

Скажу по правде, я немного растерялся. Согласись, что когда к тебе вот так приходит…гммм…. Опережая события, я, все-таки, буду называть его «Вампиром». Так вот, когда к тебе приходит вампир и говорит про какое – то рождение, про то, что ты теперь его родственник, то можно немного подпортить свою психику…К счастью, у меня прошло без этого. А будешь возражать, я не посмотрю на то, что пав и… черт, опять я забегаю вперед. Ладно, все узнаешь в свое время. А теперь я продолжу…

- Я Бэлианар, наставник всего клана Альтурэ, - Бэли, как теперь называю его я, оглядел меня с головы до ног. - А из тебе получился неплохой вампир, ей богу… Даже не думал, что в тебе заключены такие амбиции.

При этих словах я чуть пошатнулся. Тогда я понял причины своих изменений.

- Да, да… Именно вампир. Ты теперь самый могущественный хищник на земле. Наряду с нами, естественно…

Дальше он говорил мне про то, каким я теперь стал, в чем мои преимущества, как их использовать, как не просчитаться, упомянул о недостатках и о том, что следует делать, чтобы враг их не прощупал. Я просто впитывал информацию, не особо разбираясь в ней. Конечно, со временем осознал, что все это очень важно. И тогда Бэлз впервые сказал такое слово, как пав.

- Со временем ты поймешь, что каждый уважающий себя вампир не обойдется без пава. Пав – это человек, что является неким талисманом для каждого вампира. Пав дает энергию, и ты можешь обойтись без крови долгое время. С павом ты можешь быть другом и иметь легкое общение без боязни, что можешь потерять контроль над собой и, успокоившись, обнаружишь либо с мертвое тело, либо с новорожденного вампиренка. В паве заложена такая особенность, что при нахождении рядом вампира он испускает энергию и питает его, тем самым успокаивая и исключая любой риск для своей жизни. Вампир должен хранить и оберегать своего пава, потому что только он может напитать его энергией и ускорить регенерацию. Павы очень чувствительны к эмоциям вампира и при надобности могут утихомирить его без риска. Поэтому когда придет твое время искать своего пава, помни – у вас есть духовная связь. А это главное.

Тогда меня отвели и познакомили с кланом. Больше я о павах ничего не слышал, однако… Когда мы были на какой-то вечеринке, кто-то упомянул, что скоро придет полнолуние. И те, кто был новорожденным два года назад, именно в это полнолуние должны будут отделиться от клана и искать своего «энергетика». Тогда я вспомнил, что это я два года назад проснулся в темной комнате и узнал, что вампиры еще существуют…

Через неделю на небо взошла полная луна. И мне стало не по себе. Я почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по телу впервые за эти года. И я учуял след. Я знал, каким – то внутренним чутьем, что это след именно моего пава, что мне нужно искать его. И, отключив свой разум, следуя инстинктам, я понесся вперед. Сейчас я здесь. И я нашел тебя. Ну здравствуй, пав