Телескоп для поисков инопланетян возобновит работу

Составной радиотелескоп Аллена, Allen Telescope Array (ATA) в Калифорнии, который в апреле был переведен в ждущий режим из-за нехватки финансирования, возобновит свою работу в сентябре - необходимые для этого 200 тысяч долларов удалось собрать за 45 дней, сообщает портал msnbc.com.

В рамках проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), которому в 2010 году исполнилось 50 лет, ученые ищут в потоке радиосигналов, поступающих на Землю, "следы" внеземных цивилизаций. Основателем проекта был астроном Фрэнк Дрейк (Frank Drake), который также создал знаменитую формулу для вычисления количества цивилизаций в галактике, с которыми возможен контакт - уравнение Дрейка.

Составной радиотелескоп Аллена (Allen Telescope Array, ATA) в Калифорнии, названный в честь одного из основателей Microsoft Пола Аллена, - главный инструмент работы проекта. Первые 42 антенны телескопа заработали в 2007 году, а всего для поиска внеземной жизни предполагается построить массив из 350 антенн.

Работа телескопа была приостановлена в апреле из-за недостатка финансирования радиообсерватории Хэт Крик (HCRO), где он расположен. В июне SETI и поклонники проекта запустили интернет-кампанию по сбору пожертвований SETIStars, и уже к 3 августа общий объем пожертвований составил необходимые 200 тысяч долларов.

"Мы пока еще не совсем оправились, но здесь (в институте - ред.) все уже улыбаются... Думаю, мы сможем выйти из ждущего режима (в сентябре) и спокойно проработать следующие пять месяцев, за которые мы сможем найти финансирование до 2013 года", - сказал исполнительный директор SETI Institute Том Пирсон (Tom Pierson), чьи слова приводит портал.

По последним данным счетчика на сайте SETIStars, план по сбору средств уже удалось перевыполнить на 4% - собрано 208,9 тысячи долларов.

Среди жертвователей, в частности, киноактриса Джоди Фостер, сыгравшая главную роль в фильме "Контакт", в котором ее героиня обнаруживает сигналы от инопланетной цивилизации.

"В книге Карла Сагана "Контакт" и ее экранизации радиосигнал из далекой звездной системы положил конец космическому одиночеству человечества и изменил наш мир. Телескоп ATA может превратить научную фантастику в научный факт, но только если он работает", - сказала Фостер.

Кроме актрисы, пожертвования внесли президент Международного астрономического союза (IAU) Роберт Уильямс, главный астроном SETI Сет Шостак, астронавт НАСА Билл Андерс, американский писатель-фантаст Ларри Нивен, а также прототип главной героини "Контакта", соосновательница SETI Джилл Тартер. Всего средства внесли более 2,3 тысячи человек.

Как отметил Пирсон в интервью порталу, телескопу все еще потребуются новые источники финансирования. В частности, институт продолжает переговоры с ВВС США относительно включения ATA в сеть космических наблюдений ведомства, которому телескоп мог бы помочь следить за космическим мусором. По данным SETI, на обслуживание ATA требуется около 1,5 миллиона долларов в год, и еще как минимум 1 миллион необходим на покрытие затрат научных проектов SETI.

Телескоп ATA считается наилучшим из имеющихся у человечества инструментов для поиска сигналов от тысяч планет, которые обнаружил орбитальный телескоп НАСА "Кеплер". Поэтому первоочередной задачей, по словам представителей института, остается сбор 5 миллионов долларов на проект "Миры Кеплера", в рамках которого до 2013 года предполагается изучить 1,2 тысячи планетных систем, обнаруженных телескопом.