WASP-12b – самая горячая планета

При помощи телескопа SuperWASP астрономам удалось отыскать самую горячую экзопланету. Она находится очень близко к своей звезде и температура на ее поверхности достигает 2,25 тысяч градусов по Цельсию.

Кроме того, у этой планеты самый короткий период обращения вокруг звезды - приблизительно один земной день. Все известные ныне экзопланеты (планеты, вращающиеся вокруг иных звезд), расположены намного дальше от своих светил. Минимальный период обращения экзопланет, известный до сих пор, составлял три земных дня. А предыдущий температурный рекорд - 2,04 тысячи градусов по Цельсию, принадлежал планете HD 149026b.

Цель международного проекта SuperWASP ясна уже из его названия - эта аббревиатура расшифровывается как Super Wide Angle Search for Planets (Поиск планет в широком секторе).

В рамках проекта был построен телескоп, состоящий из двух роботизированных обсерваторий: SuperWASP-North на острове Пальма (Канарские острова) и SuperWASP-South, находящейся в Южной Африке. В каждой обсерватории установлены восемь объективов диаметром 200 миллиметров каждый. Поле обзора обсерваторий покрывает большую часть неба. Объем данных, получаемых этими обсерваториями за ночь, достигает 100 гигабайт. Поиск экзопланет осуществляется так называемым транзитным методом - планеты частично затмевают звезду, вокруг которой они вращаются. Изменение яркости звезды и позволяют обнаружить экзпланеты. С момента ввода в строй в 2006 году SuperWASP нашел уже пятнадцать планет, вращающихся вокруг других солнц.