Дьявол всегда с вами.

Дьявол всегда с вами.

Молодой человек сидел за столом и писал, по-видимому, что-то очень серьёзное. И мысли его, похоже, не принадлежали сейчас этому миру. На столе лежали несколько листов новой работы, и если бы кто-нибудь взял нижний лист, то прочёл бы название: «Дьявол всегда с вами».

Вот он оторвал взгляд от рукописи, чтобы обдумать совершенно новую идею. И даже не сразу понял, что перед ним кто-то сидит.

– Весьма трудная тема у Вашей работы, не так ли? – спросил незнакомец.

– Да, – машинально ответил писатель и окончательно вернулся с небес на землю. Перед ним сидел человек с правильными чертами лица и тёмными глазами. На нём были свободного покроя одежды, цвет которых невозможно было уловить, лишь оставалось впечатление, что они вбирают в себя свет.

– Я прочитал то, что Вы успели написать, – сказал гость.

– Кто Вы? – к молодому человеку, наконец, вернулись все его чувства, и самым главным было искреннее удивление.

– Одно из моих имён в заглавии Вашей рукописи, но все имена не имеют значения.

У молодого человека в голове пронеслось множество разных мыслей. Он сразу отбросил возможное помешательство и галлюцинации. Множество возникших вопросов так и не слетело с его губ. Он просто молчал и ждал, что будет дальше.

– Вы очень умны, – сказал Дьявол, – и у Вас редкое самообладание. Вы настолько глубоко проникли в суть проблемы, что придётся показать Вам. Смотрите.

И комната исчезла.

Они вдвоём стояли на площади перед мрачной крепостью. Вокруг было множество людей, вооружённых старинными ружьями и бегущих в сторону цитадели.

– Да, это Бастилия, и сейчас четырнадцатое июля тысяча семьсот восемьдесят девятого года. Люди кричат: «Да здравствует свобода и равенство!» Теперь посмотрим, что было дальше.

Дьявол и писатель уже были на другой площади. Посреди неё стояла только что построенная гильотина.

– Прошло три года, – произнёс Дьявол.

Нож гильотины упал, и ещё одна голова скатилась в корзину.

Площадь исчезла.

Теперь перед ними расстилалась тёплая равнина. На холме рядом с ними сидели люди. Они слушали человека, который говорил: «Вот мои заповеди для вас, братья: не сотвори себе кумира, не убий...»

Долина пропала.

Дьявол и молодой человек оказались на средневековой площади. Посреди неё горел большой костёр, на котором сжигали очередного еретика.

И снова, и снова Дьявол и писатель переносились из одного места в другое, из одного события – в следующее.

Молодой вождь ведёт свои войска в победоносный поход. Покорить весь мир – его заветная мечта.

Много лет сражений, и, наконец, последнее государство пало перед его армиями. Теперь он – император и владыка мира – стоит на развалинах последней сопротивлявшейся крепости и смотрит на бескрайнее море. В его мозгу лишь один вопрос: «А что дальше?»

А в глазах – смертельная тоска.

Гениальный учёный сидит у камина, а перед его глазами стоит ядерный гриб над Хиросимой. Он встаёт, берёт со стола огромную стопку листов и, немного помедлив, бросает их в огонь. Учёный садится в кресло и смотрит как великие открытия, которые он хотел подарить миру, превращаются в пепел.

Судья, славившийся честностью и принципиальностью, вспоминает своего маленького сына и последние слова похитителей: «Мы убьём мальчика, если не сделаете того, что нам нужно».

– Невиновен, – говорит судья, – и убийца, улыбаясь, выходит из зала без конвоя.

Вечером в условленном месте отец рыдает над уже остывшим трупом своего сына.

И снова, и снова, одни места сменялись другими, одни события - следующими.

– Я знаю, – сказал Дьявол, когда они с молодым человеком вернулись к нему в комнату, – Вы сейчас пишете главу о методах, с помощью которых дьявол заставляет людей страдать, губит их души и жизни. Таких методов много. Можно извратить идею, лишить последней надежды, превратить чистое чувство в грязь, довести человека до границы желаемого и оставить его там в одиночестве. Всё это и многое другое Вы уже видели.

Писатель кивнул.

– И Вы написали, – продолжил Дьявол, – что страх – это любимое оружие дьявола. Это не совсем правильно. Страх – самое безотказное оружие. Лишь люди, которым нечего терять, могут позволить себе ничего не бояться. Люди бояться потерять жизнь, надежду, богатство, семью, любовь, уважение, славу и многое ещё. Вот Вы, например? Боитесь чего-нибудь?

– Пожалуй, нет, – ответил молодой человек.

– Но, если у Вас появится семья, Вы будете бояться за своих детей. Когда станете знаменитым писателем, Вы не будете браться за интересные, но необычные идеи – побоитесь повредить своей репутации.

Наступила небольшая пауза, а потом писатель сказал:

– После этих Ваших слов я теперь много раз подумаю, прежде чем обзаводиться семьёй.

Дьявол внимательно смотрел на собеседника.

– Постойте! – воскликнув, продолжал молодой человек, – да ведь это тоже страх! Я боюсь, что начну бояться. Удивительно, но Вы сейчас посеяли ростки такого страха в моей душе!

– Ну а теперь, в качестве компенсации, так сказать, я отвечу на любой Ваш вопрос, – сказал Дьявол, – но только на один.

Писатель немного подумал и спросил:

– Получается, что последнее слово всегда остаётся за Вами, но почему же Вы до сих пор не одержали или не захотели одержать ОКОНЧАТЕЛЬНОЙ ПОБЕДЫ'?

В первый раз молодой человек заметил блеск в глазах своего неожиданного гостя.

– Однажды так уже было, – медленно произнёс Дьявол. – Миру пришёл конец. Но что дальше? Оставалось только одно...

– Так этот мир!... – воскликнул писатель и замолчал, поражённый собственной мыслью.

В уголках рта Дьявола промелькнула едва заметная улыбка, и он исчез.

Молодой человек долго сидел и смотрел на кресло, где сидел тот, о ком он собирался писать. Затем он взял свою рукопись и медленно разорвал её на части.

***

Старик сидел на камне и смотрел на вершины, горящие в утреннем пламени.

Парень и девушка вышли из сумерек отеля в летнее утро и остановились, очарованные красотой уходящих вдаль гор.

– Жаль, что мы вчера, когда приехали, не посмотрели на закат, – сказала девушка, – он должен быть так же потрясающе красив, как и рассвет.

– Да, но мы бы пропустили начало вечеринки, – ответил ей парень и продолжил, – пойдём, прогуляемся.

Они спустились по лестнице и пошли по одной из тропинок, начинавшихся от крыльца. Тропинка заканчивалась у обрыва. На камне у самого края сидел старик.

– Смотри, – шепнул молодой человек спутнице, – пожилому джентльмену наверняка прописали для поправки здоровья горный воздух. Вот он и сидит здесь ни свет ни заря. Подойдём к нему, старики любят поболтать.

Они подошли к обрыву, но старик так и не взглянул в их сторону.

– Доброе утро. Горный пейзаж замечательно успокаивает нервы, не правда ли? Ну, а воздух здесь сам по себе лекарство.

Старик медленно повернулся, и оказалось, что не так уж он стар. Седина обрамляла чуть тронутое морщинами лицо. Он оценивающе-снисходительно посмотрел на молодого человека, а потом ответил:

– То, что Вы сказали – правда, а вот то, что Вы при этом подумали – неверно.

– Извините, я не совсем вас понял, – удивлённо произнёс молодой человек.

– Вы подумали примерно так: старый бизнесмен подорвал своё здоровье на биржевых операциях, и врачи прописали ему горы для поправки нервной системы, – сказал этот человек и, глядя на ошеломлённого этими словами парня, продолжил, – это не так. Просто я люблю горы и часто приезжаю сюда. Мне здесь хорошо.

Молодые люди некоторое время молчали, не находя слов для ответа. Потом девушка сказала:

– Знаете, Вы нас очень удивили. Вы как будто прочитали мысли моего друга.

Тот улыбнулся и ответил:

– Я писатель, а каждый писатель должен быть немного психологом. Так что не  удивляйтесь.

– Мне нравится читать книжки, - вступил в разговор парень, - но писать их, наверняка, чертовски сложная работа.

– Вы торопитесь говорить, молодой человек, а ведь каждое слово имеет вес. Писать для меня не работа. Когда я пишу, я создаю нечто новое. Здесь подошло бы слово «творчество», ибо в основе этого слова лежит понятие «творить».

– А по мне, интереснее всего заниматься бизнесом. И деньги всегда есть.

– Говорите, бизнес. Существует такая игра для детей – игра в «монополию». Там продают и покупают предприятия, проводят различные сделки. Бизнес – такая же игра, только предприятия здесь настоящие. И Вы хотите всю жизнь играть? Игра, в конце концов, закончится. А что останется?

– Вы говорите довольно странные вещи. Допустим, моя фирма построит дом. Он же будет стоять, даже когда меня уже не будет на свете.

– Здесь нужно смотреть немного глубже, молодой человек. Ведь этот дом замыслил  и начертил архитектор, а Ваша компания была просто инструментом, сделавшим его творение доступным для других.

– А я танцовщица! – воскликнула девушка. – И, по-вашему, то, чем я занимаюсь, тоже просто игра?

 – Танец, леди – это один из языков нашей души. Попытайтесь создать что-то новое в своём искусстве, и тогда Вы оставите свой след в истории человечества.

– Всё! Нам пора, идём, – произнёс уже порядком рассерженный парень и взял подругу за руку.

– До свидания, – сказала девушка.

– Всего доброго, – ответил писатель и вернулся к своим мыслям.

Возвращаясь, молодые люди долго молчали. Потом девушка произнесла, ни к кому не обращаясь:

– Интересный человек.

– Ничего особенного, – сердито сказал парень, – просто у старика хорошо подвешен язык. Игра! Плевал я.

Девушка пристально взглянула на своего спутника и хотела что-то сказать, но промолчала.

Не сказав больше ни слова, они вернулись в отель.

Человек сидел на камне и смотрел на горные вершины.

Неожиданно рядом с ним появился другой. На нём были свободного покроя одежды, цвет которых невозможно было уловить. Черты его лица были правильными, а глаза – тёмными как ночь.

– Я Вас ждал, – сказал писатель.

– Эта девушка, вполне возможно, станет великим хореографом, а, быть может, и создаст новое направление в искусстве танца, – произнёс Дьявол. – Вы стали сильным. Проклятье для сильных – это одиночество. Хотя бывают исключения, и, может быть, Вам повезёт. Прощайте.

*****