Верность до конца. Французские и русские добровольцы в битве за Берлин.

В ночь с 23 на 24 апреля 1945 г. командир французской добровольческой дивизии «Шарлемань» Густав Крукенберг получил в Нойштрелице срочную телеграмму из берлинской Рейхсканцелярии с приказом немедленно явиться на защиту столицы Рейха.

В рядах французской дивизии, насчитывавшей в начале 1945 г. около семи с половиной тысяч бойцов, к тому времени оставалось не более 1100. Пожелавших прекратить борьбу Крукенберг освободил от присяги и отпустил по домам, а из решивших сражаться до конца трёх сотен сформировал штурмовой батальон, вместе с которым 24 апреля на девяти грузовиках отправился в Берлин. В столицу Рейха им удалось прорваться через северо-западные пригороды в Науэне за несколько часов до того, как советские войска полностью замкнули вокруг города кольцо блокады. 
Батальон был разделён на 4 стрелковых роты по 60-70 человек в каждой и передан под командование Анри-Жозефа Фене взамен Крукенберга, который был поставлен во главе дивизии «Нордланд». Вслед за тем штурмбатальон «Шарлемань» под постоянными бомбардировками выдвинулся на восток Берлина в район Нойкёльн, где вступил в бой с наступающей коммунистической армией. 

После нескольких ожесточённых контратак на Хазенхайде и аэродроме «Темпельхоф» французы 26 апреля передвинулись на запад через Ландвер-канал и, ведя в последующие дни тяжёлые оборонительные бои в районе Кройцберг, постепенно отступали в центр города. Последний командный пункт дивизии располагался рядом с Рейхканцелярией в подземном павильоне станции метро «Штадтмитте» в разбитом вагоне.

1 мая французы продолжали сражаться на Лейпцигерштрассе, вокруг Министерства авиации и на Потсдамерплатц. Утром 2 мая, вслед за объявлением о капитуляции немецкой столицы, последние 30 бойцов «Шарлеманя» из 300 прибывших в Берлин покинули бункер Рейхсканцелярии, где кроме них уже не оставалось никого живого. 
Достоверно известно о судьбе двух русских добровольцев из состава штурмбатальона «Шарлемань».

Русский боец и герой обороны Берлина Сергей Протопопов (1923-1945)

Фотография сделана в феврале 1943 г. в военном училище Французского легиона

Сергей Протопопов родился в семье русских белоэмигрантов во Франции. В 1943 г. в двадцатилетнем возрасте, как и многие другие русские , он вступил во Французский добровольческий легион и прошёл обучение в его военном училище в Монтаржи близ Орлеана. В сентябре 1944 г. легион  получил название «Шарлемань» («Карл Великий»). 
В феврале-марте 1945 г.

дивизия «Шарлемань» потеряла большую часть своего личного состава в тяжёлых боях с коммунистами в Померании. В начале апреля в её рядах оставалось всего 700 человек, из которых около 300 вызвались добровольцами отправиться на защиту Берлина. Сформированный из них штурмовой батальон под командованием  Анри-Жозефа Фене прибыл в осаждённую германскую столицу 24 апреля 1945 г. 

В первый бой с коммунистами французские добровольцы вступили 26 апреля в районе аэродрома Темпельгоф. 27 апреля бои приобрели особенную ожесточённость. В ходе их Сергей Протопопов лично подбил фаустпатронами пять советских танков и сбил из пулемёта MG 42 советский самолёт-разведчик. 29 апреля отряд, в который входил оберюнкер Протопопов, был накрыт огнём из советских миномётов на площади Жандарменмаркт. Русский доброволец скончался от множественных осколочных ранений и был посмертно награждён за мужество Железным крестом первого класса. Его соратники по батальону «Шарлемань» оказались последними защитниками бункера Рейхсканцелярии, оборону которого они держали до 2 мая. 

Сергей Кротов, сын бывшего русского консула на Мадагаскаре, находясь после ранения в баварском госпитале, попал в плен к американцам, был выдан ими французам и расстрелян 8 мая по приказу Леклерка вместе с 11 другими французскими добровольцами. 

Из воспоминаний командира батальона  Анри-Жозефа Фене (1919-2002), командира «Шарлеманя» во время обороны Берлина, и его зама  -  Кристиана де Ля Мазьера (1922-2006), последнего ушедшего из жизни добровольца дивизии.

Анри-Жозеф Фене:   "Если бы война закончилась иначе, если бы победа оказалась на нашей стороне, неужели вы думаете, что я бы сожалел об этом? Мы сражались за высокие идеалы новой, свободной от буржуазного и коммунистического мира, Европы. Даже если многие сегодня думают иначе, так, важно только наше мнение о людях, которые разделили с нами эту судьбу и о которых я могу сказать: «они были хорошими людьми и товарищами, и я восхищаюсь ими». 

Кристиан де Ля Мазьер: (1922-2006):  "В Берлине горели дома, рушились стены и здания, над ним поднимался дым пожаров и пыль от рушащихся стен. Иногда было совершенно нечем дышать, и мы больше не понимали, где мы находимся. Было уже невозможно отличить день от ночи. 
Мы совершенно не думали о смерти. Совершенно. Только сражаться. Продолжать сражаться. Мы жили и сражались только для того, чтобы сражаться. Верность до конца. Верность до конца… 
Поверьте мне, я сожалею лишь об одном. О том, что не записался добровольцем ещё раньше."

http://www.diary.ru/~snarka/p162645481.htm. oam