Кто избавит мир от нефти?

На модерации Отложенный

Нефть остается неизбежным злом, без которого индустриальная цивилизация будет отброшена в эпоху угольных топок, если не дальше.

Но что, если бы существовал кто-то вроде Железного Человека? Кто-то, кто смог бы построить волшебные реакторы холодного термояда и одним махом удовлетворить все энергетические потребности человечества? Что ж, у нас есть человек, который вдохновил Голливуд на кинематографическое воплощение Тони Старка — основатель Tesla Илон Маск.

Маск не изобрел портативный термоядерный реактор, но он и его компания быстрыми шагами движутся в сторону совершенствования более реалистичной технологии — литий-ионных аккумуляторов. «Гигафабрики», которые Tesla планирует запустить в Неваде и, возможно, в Нью-Йорке, будут использовать эффект экономии на невиданном раньше масштабе, развивая технологии, которые позволяли сокращать затраты на хранение энергии в течение последних двух десятилетий.

Просто чтобы дать вам представление о том, как быстро снижалась стоимость батарей в последние годы, вот схема от футуриста Рамеза Наама, показывающая, насколько выросло количество энергии, которое может храниться в литий-ионных батареях стоимостью $100, с 1991 по 2005 годы:

Это данные из исследования Университета Дьюка от 2009 года. Рост энергоэффективности батарей не остановился после 2005 года. Согласно Нааму, стоимость батарей для электромобилей с 2010 по 2013 года сократилась на 40%. «Гигафабрики» Tesla, по прогнозам, сделают возможным еще более быстрое снижение.

Эта тенденция, в отличие от недавнего 50-процентного падения цен на нефть, не является чем-то временным. Ее движущая сила — увеличение спроса, которое подталкивает технический прогресс, а не снижение, определяющее сейчас цены на нефть. В случае с нефтью, новые технологии, такие как фрекинг, позволяют получить больше нефти, но по более высокой цене, чем раньше. Что же касается батарей, технология просто совершенствуется.

Анализ, проведеный McKinsey & Co. в 2011 году, показал: чтобы электромобили оставались конкурентоспособными при ценах на бензин около 45 рублей за литр, стоимость аккумуляторов должны снизиться на три четверти. Но это было четыре года назад, и все это время цена продолжала падать. Мы можем увидеть экономически конкурентоспособные электромобили на наших дорогах меньше чем через десять лет. Вот как быстро меняется ценовой тренд.

Конечно, это потребует существенных модификаций в транспортно-энергетической инфраструктуре. Придется построить зарядные станции вместо заправок. Вот почему Железный Человек (то есть, Илон Маск) решил позволить другим компаниям бесплатно использовать запатентованные технологии Tesla. Когда в игру вступят остальные автомобильные компании — такие, как General Motors, которая только что представила новый электромобиль, Chevy Bolt— появится больше стимулов для развития инфраструктуры. А чем совершеннее будет инфраструктура, тем больше будет поводов для потребителей покупать электрические автомобили, и так далее — классический случай сетевого эффекта.

Электромобили не освободят человечество от потребности в нефти. Мы используем ее для изготовления пластмасс и других продуктов, а также для отопления. Впрочем, классическое отопление в конечном итоге будет вытеснено солнечной энергией, для чего тоже пригодятся батареи Маска. Кроме того, мы используем нефть для производства реактивного топлива — вот тут батареи не особо полезны.

Но до сих пор приходится большая часть нефтепотребления на наземный транспорт. Поэтому, когда доступные эффективные батареи сделают нефть ненужной для легковых и грузовых автомобилей, Саудовская Аравия, Иран — и Россия — внезапно обнаружат, что торгуют нишевым продуктом. В то же время США, Япония, Европа и другие импортеры энергоносителей утратят зависимость от скачков цен на нефть.

Другими словами, осталось подождать меньше 20 лет — и мир освободится от нефтяного ига. Вперед, Железный Человек (то есть, Илон Маск)!